鄂南幕阜山脉深处的九宫山国家级自然保护区，58岁的护林员刘炳生已守护这片山林40年；他负责的西隅口片区面积达9万亩，地形复杂多变。40年来，刘炳生日均徒步20多公里，累计行程可绕地球数圈，磨破了46双胶鞋。 面对山区巡护范围广、地形恶劣、防火难度大等困难，刘炳生用丰富的经验和细致的工作克服挑战。他累计救助620余只珍稀野生动物，包括国家一级保护动物白颈长尾雉等；手绘27张巡护地图，标注2800多条生态数据；保持管辖区域"零火警"纪录。 在坚持传统巡护的同时，刘炳生积极探索科技赋能。他组建"生态哨兵"小组，构建"空天地一体化"监测网络；创新三级巡护法将应急响应时间缩短至15分钟内；布设13个"声纹+热成像"监测点，成功预警43起非法入侵事件。这些创新大大提升了管护效率。 为促进生态保护与民生改善协同发展，刘炳生推行"护林员+"共管模式，培训27名农民巡护员；成立"绿色产业合作社"，引导村民种植高山生态茶和中草药替代伐木狩猎，使参与村民年均增收2000元。 在人才培养上，刘炳生制定《自然保护区巡护标准化手册》，培养的12名年轻护林员中多人已成为骨干；发起"小手拉大手"生态教育项目，组织3000余名中小学生接触自然，已有2名学生选择攻读生态专业。
九宫山的实践表明，生态保护需要坚持不懈的努力、与时俱进的创新和惠民共享的理念；只有将一线经验转化为制度规范、技术优势转化为治理效能、生态价值转化为发展动力，才能真正守住绿水青山这份宝贵财富。