从最初的“燃灯敬佛”仪式，到如今家家户户的“元宵家宴”，中国的年味在这千年的灯火中不断延续。农历正月十五被称为“上元”，这一晚月色正好，灯火通明，人声鼎沸。自从汉永平年间佛法传入中国，宫廷里的“燃灯表佛”仪式就逐渐演变成民间的习俗，观灯、祈福还有团圆，这三样活动慢慢交融在一起，形成了今天热闹的元宵景象。无论南方还是北方，每一盏灯火都仿佛帮人们轻轻擦掉旧年的不如意，同时也悄悄点燃了新一年的希望。 说到元宵节的美食，一碗糯香软糯的元宵或是汤圆绝对是不可或缺的主角。这两个其实是一对“孪生兄弟”，区别仅仅在于制作方法不同：元宵是把馅滚在糯米粉里做成的，汤圆则是把馅包进糯米皮里而成的。早在宋代的时候，街市上已经流行吃这种叫做“浮元子”的美食了。后来大家就给它起了一个文雅的名字——元宵。白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁还有枣泥这些馅料被一层层裹进糯米粉里，变成了圆滚滚的小身子。这个东西既可以煮着吃也可以炸着吃或者蒸着吃，一口咬下去甜糯软绵，仿佛把全家人团聚的温暖都嚼在了嘴里。 从汉代开始皇帝下令元宵节可以放灯开始，京城和寺庙就率先把灯笼挂起来了。到了唐代更是取消了宵禁规定，长安的灯市上挤满了人。宋代的时候更是盛况空前，高大的灯山和各种样式的灯笼让人们通宵跳舞唱歌直到天亮才散去买卖。明清时期人们干脆把百戏杂耍还有戏曲都搬到了街巷中表演：猜灯谜、放烟火还有耍社火……这些活动不仅被诗人写进了诗里也留在了大家的记忆里。 谜面：此地不冷不热（打一浙江地名） 谜底：温州 谜面：不靠乡镇支援（打一四川地名） 谜底：自贡 谜面：兰溪三月桃花雨（打一甘肃地名） 谜底：天水 谜面：一年四季是春天（打一省会城市） 谜底：长春 在这些活动中最具特色的是北方常见的高跷表演：演员脚上踩着两三米长的木跷在街头行走表演十二天，正式演出的时间有五天五夜之长。他们认为只要高跷一踩起这天就不会冷下来。南方地区则多见舞狮活动：红黄两色狮子在鼓声中跳跃翻腾采青吐福戏珠子每一招式都在告诉观众好运会降临在身边。 另外一个有趣的习俗是“送花灯”，也就是娘家在元宵节前把彩灯送给女儿家。如果女儿已经怀孕了就再给两盏“添丁灯”，因为“丁”和“灯”是谐音字。娘家就通过这盏灯火悄悄地把对女儿早生贵子的祝福传递给了女儿。虽然现在城市里灯火通明花灯不再只是纸扎的了但那份期待孩子到来的温柔暗示还是一直温暖着每个家庭。