1961年，嘉祥武氏祠成了国务院首批全国重点文物保护单位，就在1961年，武氏墓群的46块画像石把2000年前东汉的烟火气和神话传说全给封存住了。2000年，来自埃及、埃塞俄比亚还有中国各地的记者走进这个地方，全都被震住了，觉得它像是个“时间胶囊”。外国记者们在惊叹之余还提到了中国的伏羲和女娲，说这些图案太精美了，没想到两千年前的祖先就有这么高水准的艺术表现。武氏祠不仅被国务院看中，还被联合国教科文组织跟希腊瓶画、埃及金字塔放在一起，评为“世界三绝”。其实这石头不仅仅是装饰用的，它早已经变成国家形象的符号。陕西黄陵的黄帝像、联合国水利馆的大禹塑像，甚至高校历史教材里的《荆轲刺秦王》，好多都从这里面取材。《中国大百科全书》里的伏羲女娲插图也是直接或间接用了武氏祠的内容。武氏祠在1961年被列入保护单位之前就已经很有名了，因为它有一对中国最早有确切年代记载的石狮，这对石狮蹲坐着的样子后来还成了中国石狮的造型基因。还有前面那对石阙更是被称为“天下第一阙”。至于画面内容，主要分现实生活、历史故事和神话传说三大类，从田猎宴饮到伏羲女娲都有。因为这些画实在太丰富了，所以它就像一本“百科全书”，记载了汉代的社会生活。济宁这块地方画像石特别多，有近3000块出土呢，所以民间有句话叫“天下汉碑半济宁”，意思是全国半数以上的汉碑都在济宁。因为数量多质量好，所以“天下汉画甲天下”这个名声就打出来了。当然最核心的还是嘉祥武氏祠，它让济宁的这个名声走向了全世界。有个叫Binyam Tamene的埃塞俄比亚记者看完后说：“这些图案太精美了！”他表达了多数外国观众的心声。 当灯光熄灭后石室又变得安静了，但画像上的人物好像还在说话：田猎、宴饮、傩戏、升仙……这些东汉的气息仿佛穿越了时间长河，提醒着我们历史不是过去式，而是现在还在呼吸的文明基因。