说到植物里的高产能手，豆科绝对是一个不得不提的明星家族。这个科虽然只有600多属、1500多种，却能在地球上的各个角落都能找到它们的身影，无论是高山还是荒漠，哪怕是热带雨林和盐湖边缘，也到处都有它们绿色的身影。提起豆科，大家第一时间想到的可能是浪漫的紫藤花和香港的市花洋紫荆，它们都属于豆科。不过，你也许不知道，紫藤用它一串串的紫色花朵把春末夏初点燃成紫色的瀑布；而洋紫荆则用它轻盈的五瓣花朵赢得了香港人的集体芳心。它们虽然同属豆科，但各自展现出的特点却截然不同，这让我们意识到这个科比看起来还要复杂得多。要想一眼锁定豆科成员，你只需要观察它们的花朵就能知道。蝶形花是识别豆科植物的身份证之一。典型的蝶形花左右对称，像一只振翅欲飞的蝴蝶，由旗瓣、翼瓣和龙骨瓣组成，而且还能看到十根雄蕊里九根聚在一起、一根单独站着。只要看到这种花型，基本就可以确定它是豆科植物了。不过这里需要注意一个细节：虽然紫荆的花朵和蝶形花长得很像，让人误以为它是真的豆科植物，其实它只是豆科的亲戚。 除了花朵外，荚果也是识别豆科植物的重要依据之一。所有豆科植物都会结出荚果，比如扁豆弯曲的样子就像弯月般优雅，紫荆的果实则像小船一样扁平。看到荚果基本上就可以断定是豆科植物（当然哈钦松系统里还有大豆科这个概念），但要注意含羞草亚科和苏木亚科也会结出荚果。 我们日常生活中吃的很多蔬菜其实都属于豆科。黄豆、绿豆、赤豆、豇豆、四季豆、豌豆还有扁豆蚕豆等等，这些都是高蛋白高营养的“蔬菜明星”，也是人类植物蛋白的重要来源之一。而更让人意想不到的是槐树、黄芪、甘草、紫檀还有红木花梨木这些树木也属于这个大家族。 豆科植物还有一项让其他植物望尘莫及的“固氮黑科技”。地球上的大气里有78%是氮气，但是普通植物却无法直接吸收利用它。于是人们建造了巨型化肥厂来生产氮肥，耗费大量能源还对环境造成了污染。而豆科植物就不一样了，它们和根瘤菌共生在一起，能够把空气中的氮气转化成可吸收的氮肥——这就是它们神奇的固氮魔法。紫云英等绿肥作物因此被称为植物界的模范榜样，大豆等经济作物也因为这个本领而能够减少氮肥使用量并且提高产量。 最后再来说说花生吧。花生花和普通豆科一样漂亮可爱，但它却把果实藏进土壤深处进行地下工作。花生堪称是最会隐藏产量的选手之一了——这个故事下次再讲吧！今天我们就先被这些美丽的蝶形花和神奇的固氮奇迹所震撼吧！