火箭队虽然手握43胜27负的战绩，可在西部强队里却格外“软”，伤病问题让他们吃尽了苦头。赛季刚开始没多久，主力控卫范弗里特就遭遇了十字韧带撕裂的重伤，直接宣布赛季报销。紧接着伊森和芬尼史密斯也受伤缺阵了一个多月，芬尼史密斯直到圣诞大战才好不容易复出打了一场比赛。球队的首发中锋亚当斯也没好到哪去，赛季报销让火箭队在一号位上的空缺成了致命短板。主教练乌度卡把全部希望都寄托在了谢泼德和阿门汤普森身上，坚信靠这两人能把难题解决。可惜现实很骨感，面对掘金、马刺、湖人这些顶级强队时，火箭队屡战屡败。只有在那两场比赛里让谢泼德首发出战了一下，他们才赢了老鹰和热火。但这状态没坚持几天，战斗力还是让人捉急。外界觉得火箭在西部前六里是最弱的那个主要就是缺个靠谱的核心控卫。谢泼德虽然偶尔能秀一波，但季后赛那种高强度对抗他能不能稳住还真说不准。更要命的是他防守不行，老是成为对手重点照顾的对象。碰上东契奇、里弗斯和穆雷这些后卫时他根本拦不住。所以很多球队宁愿去碰火箭也不愿意碰上由爱德华兹和戈贝尔领衔的明尼苏达森林狼队。尽管现在火箭排名西部第四，但先天少了一个组织大脑导致进攻混乱，单打独斗的尴尬局面很难在季后赛中翻身。前队友帕森斯也直说了这个看法，他觉得火箭是西部最弱的几支季后赛球队之一。回想上赛季他们虽然排到了西部第二最后还被勇士黑七淘汰了。要是不解决控卫这个大问题，未来火箭可能还会被当成相对容易对付的队伍来看待。