2月23日，西北大学早期生命与环境研究团队在美国科学院院刊（PNAS）上发表了一篇文章，彻底解开了一个困扰科学界100多年的地质难题。他们发现全球大不整合形成的原因是构造运动，而非之前认为的雪球地球时期的冰川作用。西北大学博士生詹容若跟导师段亮教授和国内外合作者一起给这个问题给出了答案。詹容若他们这次研究还结合了QTQ和QTQt深时热史反演模拟，以及多种热年代学技术，得出关键时间节点是距今21至16亿年前的古元古代。西北大学团队通过这个研究提供了全新视角来理解地球演化和生命爆发之间的联系。大不整合是指寒武纪生命大爆发记录在寒武系地层中，而不是出现在前寒武纪地层中。这个现象一直以来都是地质学界关注的焦点。以前的观点认为这个现象是由新元古代构造剥露或冰川侵蚀造成的。但是这次研究表明古元古代哥伦比亚超大陆旋回调控下的长期构造剥露才是这个现象的主要原因。 这项研究涉及到北美、意大利还有中国科学院、美国等多个地区。 整个研究还通过洲际对比和全谱系热年代数据集成分析揭示了大陆风化强度显著升高发生在哥伦比亚超大陆旋回期间。许多地方都有太古宙-古元古代基底直接被相对平坦的古元古代固结纪地层所覆盖。这说明在哥伦比亚超大陆聚合之后，这些基底都被完全剥露到了地表。 这项突破性发现给我们提供了一个全新视角来理解地球演化过程中各种事件之间的联系。