地球上生命繁荣，离不开真菌。尽管真菌对生命至关重要，但它们长期以来被忽略了。世界各地的真菌种类高达1200万种，然而我们只发现了其中的一小部分，大约15.5万种。专家们一致认为真菌是地球生命的基础，没有它们就不可能有今天的生态系统。Giuliana Furci指出，每个生物体都依赖一种真菌成分。她举了一个例子，就是内生真菌（Endophytic fungi）存在于几乎所有维管植物的细胞内部和周围，为植物提供重要帮助。这些内生真菌释放天然抗生素分子，保护植物免受疾病侵害。它们还会驱赶食草动物和昆虫，促进营养物质吸收，并改善水分保持，帮助植物应对各种压力。 Merlin Sheldrake在《Entangled Life》这本书里写道：没有真菌网络树就不会存在。这个网络连接了无数植物、动物还有微生物群体。 Sheldrake解释道：“假如没有这种网络，任何植物都无法生存，包括人类在内的陆地动物也会失去立足之地。” 除此之外，真菌在人们生活中扮演着重要角色。从药品到食品再到化妆品和肥料等众多产品都离不开它们的参与。 近期有论文估算出全球所有类型的真菌价值高达55万亿美元。科学家们把这种重要性叫做“生态系统工程师”。 研究表明约八成的陆生植物物种与真菌存在共生关系。 比如菌根每年在土壤中固碳130亿吨，这个数字相当于全球化石燃料排放量的三分之一。