李广田（1906—1968）是20世纪中国文坛的重要人物，其身份的多重性——诗人、散文家、小说家、文学理论家、教育家——使其在中国现代文学史上占据独特地位。作为"汉园三诗人"之一，他创作了大量优秀的文学作品；作为云南大学校长和多所高校教师，他又在文学教育领域进行了深入的理论思考和实践探索；这种创作与教育的双重身份，使李广田能够从独特的视角审视文学教育的本质与方向。 20世纪40年代，中国的语文教育遇到深层的困境。当时社会上文言文仍然广泛使用，学校的语文课程教材普遍重视实用性而忽视审美性，这种状况与新文学运动以来的文化进步形成了明显的脱节。在这样的背景下，李广田提出了一个在当时看似激进的主张：应该以现代的文艺性语体文作为中学生教材的主要内容。该观点遭到了许多人的反对，批评者认为他的想法过于偏激、不符合教育实际。 然而，李广田的这一主张并非凭空而来，而是建立在深刻的理论思考和丰富的人生经历基础之上。首先——从文学发展史的宏观视野看——李广田认为现代文学优势在于独特——它"正面地表现现实生活，而且都表现得宽阔而深刻"。这种特点使现代文学作品能够与同时代的青年学生产生强烈的情感共鸣，比古代文言文更具有教育的现实意义。其次，李广田的这一认识来自于他的亲身经历。在少年时期，他曾在老师的引导下花费大量时间研究儒学和佛学，过度的理性思辨压抑了他的天性，最终导致身体患病。正是这次痛苦的经历使他认识到，新文学的新鲜与活力对于青少年的身心健康发展至关重要。这种从个人经验上升到教育理论的思考方式，提供了李广田的主张以深刻的人文关怀。 在提出以文艺性语体文为主的同时，李广田继续明确指出，这类教材应该以现代散文为主体。这一判断同样源于他作为散文创作者的实践经验。李广田本人是一位杰出的散文家，其作品"文字朴实平淡，题材普通平凡，却能有感人至深的力量"。他对散文文体有着深入的理解，认为散文具有两个突出特点。其一是散文能够透彻完全地表达作者的"真情实感"，这使得散文具有强大的现实表现力，能够连接学生的生活世界与内心情感，让学生在阅读中既能"读出自己"，也能"看见世界"。其二是散文创作需要作者"费尽心力去琢磨最恰当的字和语辞的最恰当的变化"，这种精心的文字打磨使散文文本充满了张力和感染力，能够有效激发学生的审美体验和学习兴趣。 李广田认为，新鲜、紧密联系现实生活的现代散文作品，最能够激发学生学习国文的热情，引发他们的重视，从而真正提升他们的语文水平。这一观点表明了他对文学教育本质的深刻认识——文学教育不仅是知识传授，更是审美能力的培养和人文精神的塑造。 从历史的角度看，李广田的这些主张具有明显的先见之明。当代中学语文教材已经达成了以文艺性语体文为主要内容，且散文作品占据了相当的比例。这一现实的变化充分证明了李广田理论的科学性和前瞻性。同时，李广田关于散文的系统论述，为散文的本体意识提供了相对科学的定义，这些理论成果至今仍然对散文教学具有重要的指导意义。 李广田的文学教育思想还体现了创作者与教育家身份的有机统一。他的文学理论著作如《诗的艺术》《论文学教育》等，既具有高屋建瓴的理论高度，又切中肯綮地指向教学实践。这种理论与实践的结合，使他的教育思想具有了强大的说服力和生命力。他的文学教育理念融入了作家对创作规律的真实体验，融入了批评家对文学现象的深刻洞察，这使得他的教育主张不是空洞的理论，而是建立在丰富的文学实践基础之上的科学认识。
从乡土作家到教育实践者，李广田的价值不仅在于作品和理论，更在于他对教育本质的思考：语文教育要培养青年理解现实、表达自我的能力；在当今教育改革中，此思想仍具启示意义——让文学回归生活经验，在读写互动中培养新一代的思考与表达能力。