民间故事里的程咬金总以"三板斧"的搞笑形象示人，但历史上他其实是隋唐时期的重要军事将领；程咬金原名程知节，出身官宦家庭，从小习武，尤其精通骑射和长槊，这为他后来的军旅生涯打下了基础。公元617年天下大乱时，他组织乡勇自保，后加入瓦岗军，成为李密麾下精锐部队的指挥官。在邙山之战中单骑救出裴行俨的事迹，更让他"悍勇"的名声广为流传。
评价程咬金，既不能只记住演义里的滑稽形象，也不该过分纠结史书上的过失；乱世中的功业与盛世里的规范，共同勾勒出一个历史人物的完整形象。只有将人物放回时代背景，用史料和制度来评判功过，才能透过热闹的文化符号，看到历史更真实的面貌和更深远的启示。