冯琳、凌漪、叶峰、方父、方穆扬、方穆静、江南、江城大学、江棉一厂、王德发、瞿桦、许红旗、费霓，这些角色在故事里都扮演了重要的角色。冯琳给费霓留下了深刻的印象，她一开始因为看不懂费霓文章里的生僻字而和她结怨。后来，冯琳因为私情被方穆扬撞见，开始处处针对费霓和凌漪。但因为许红旗倒台，冯琳看到了机会，立刻跳出来举报许红旗。结果是冯琳自己也被下放车间，跟许红旗做伴。叶峰原本是江棉一厂的篮球队队长，但随着陈副厂长上任并解散了篮球队，叶峰只能去食堂打饭。费霓和方穆扬最终走在了一起，她拿到了江城大学的录取通知书，还在报纸上连载了自己画的连环画。方穆扬的姐姐方穆静因为早年与家庭划清界限而心怀愧疚，但她最终还是在爱人瞿桦的支持下原谅了母亲。许红旗倒台后回到了原来的车间，但她两天都没有吃饭。她摔碎了一个印着“为人民服务”的陶瓷杯，又自己粘了回去，但杯子从此开始漏水。冯琳在车间里依旧不安分，最终因为重大操作失误导致机器永久性损毁而被开除。凌漪给全厂人都带来了震撼。她不是为了求情或举报，而是做了一个孤注一掷的交易来保住自己的宣传科干事位置。陈副厂长翻看了她写的文章并给予肯定后留下了她。费霓成功上了大学这个机会是陈副厂长给她的推荐。她申请了四次才成功前三次都被驳回第四次还被运作给了王德发但她从未放弃。 方穆扬一家苦尽甘来父母官复原职还分了一间房子给他们小两口住搬进新家那天费霓在床头发现了一个刻痕是方穆扬十六岁时偷偷刻下的一个“费”字方穆扬笑着说他早就喜欢她了费霓拿起小刀在旁边刻下了一个“方”字。 方穆静一直因当年与家庭划清界限而心怀愧疚父母平反后两次想去见面都因胆怯而退缩直到和瞿桦南下出差在江南的烟雨里两人才敞开心扉成了真正的夫妻有了这份爱的底气她终于敢再次走向母亲。 叶峰去了食堂窗口打饭从篮球场上风光无限的主力到围着锅台转的炊事员巨大的落差让他难以接受还是费霓路过时对他说了一句打球和打饭都是为厂里做贡献他愣在原地而他的妻子凌漪一次都没有去看过他。 许红旗回到车间后两天没有吃饭她摔碎了那个印着“为人民服务”的陶瓷杯又自己粘了回去但杯子从此开始漏水她终于明白有些东西碎了就再也回不去了冯琳因为重大操作失误被开除男友王德发也以身份差距为由跟她断了联系。 凌漪每天穿着整洁的列宁装走过车间轰鸣的机器旁走向那栋安静的办公楼没人知道那晚办公室里具体发生了什么也没人敢问费霓拿到了江城大学的录取通知书方穆扬把地震灾区的见闻画成连环画在报纸上连载反响热烈筒子楼里的邻居们都说这姑娘总算熬出头了只是当费霓背着行李离开棉纺厂时会不会想起那个曾经同样渴望改变命运却选择了截然不同路径的凌漪？在时代的洪流里是坚守本心等待云开月明更可贵还是抓住一切机会哪怕弄脏双手更聪明？这个问题或许比剧情本身更值得玩味。