1906年，黄励出生在长沙的一个小巷子里。她母亲把她拉扯大，靠着制作鞭炮维持生计，为此黄励的手还被硫磺熏得脱皮。但她母亲还是省出钱来供她上学。到了1924年，黄励考上了武昌中华大学，1925年加入了中国共产党。那时，她只有20岁，就去了莫斯科中山大学留学。去苏联的路漫长而艰苦，她把整本《联共（布）党史简明教程》和几双补丁袜子放进了自己的箱子。1931年回国后，黄励在上海互济总会担任主任，后来又成为江苏省委组织部长，负责全省地下党员的接头暗号、转移路线和经费分发。这些工作都关系着许多人的生死。1933年4月，因周光亚叛变而被捕的她被押送到南京宪兵司令部看守所。在监狱里度过的日子里，黄励开始注意周围人的行为习惯。孙良诚是宪兵司令部看守所的看守，24岁的他来自江苏高邮农村，小学毕业后靠堂舅的关系进了城当差。他为人善良，从来不打犯人也不抢他们的饭票。一次偶然机会，黄励发现了孙良诚对囚犯的同情之心。孙良诚有时会为病号多送一碗水或者站在铁栅栏边发呆。一次聊天中，他还告诉黄励自己掏两角钱叫黄包车送一个肺痨囚犯出狱。这两个阶级不同、年龄悬殊的人开始了交往。黄励三次找孙良诚帮忙：一次托他买牙粉，一次问他老家是否种麦子，还有一次只是说了句“今天风挺大”。经过一年多的接触和观察，狱中党支部决定吸收孙良诚入党。在这个过程中，黄励与孙良诚建立了深厚的情感纽带。 在1933年6月的一天晚上，陈赓即将出狱前写了一封密信给黄励。信里只有一句话：“西区三号仓粮袋夹层，灰布包，内有三份”。这封信给这个关键时刻注入了紧张气氛。那天晚上下着雨，青砖地面很滑。当孙良诚将这封信送到黄励面前时，“黄励，信”的话还没说完就被隔壁铺位的胡小妹抢走了信封并尖叫起来。特务们立即冲了进来，在这个危机时刻，孙良诚没有逃跑也没有辩解，他直接承担了责任：“是我送的。”谷正纲很快批示：“即刻枪决”。1933年7月初，孙良诚被处决于南京近郊的一个地点不明的地方。黄励则在7月5日清晨被押往雨花台刑场执行死刑。陈赓在1949年10月后去雨花台扫墓时献上了一个大花圈和两个小花圈：一个给了黄励，一个给了孙良诚。陈赓的字迹工整得几乎完美无瑕。