汨罗江畔的端午，有着一系列繁复的仪式，从赛龙舟到香荷包，每一项都充满了浓郁的地方风情。在伍市、城关、屈原、岑川、平江、浯口这些地方，人们将农历五月初五称作“小端午”，把五月十五称作“大端午”。有意思的是，人们反而更看重“小端午”，认为只有把这个节日过扎实了，才能顺利迎接“大端午”。 端午节的核心活动是赛龙舟，这被视作给屈原划的一次“安慰赛”。从选木开始，一直到点睛这一环节，过程中需要对鲁班和屈原进行祭祀才能开始工作。上漆、上色、插鹰旗这些步骤一个也不能少。比赛当天，四条或六条造型各异的龙舟一字排开，水手们头缠彩布，像是拉满的弓。鼓声一响，岸上的加油声浪就盖过了洞庭的风声。胜负往往在数秒之间决定，现场充满了欢呼与叹息交织的气氛，这种紧张程度甚至超过了高考。民国文人曹中州曾写下一首七律来描述这一盛况：“潇湘一望洞庭涛，竞渡声喧夺锦豪。” 除了赛龙舟之外，端午还有三样不可或缺的“硬菜”：包子、粽子和盐鸭蛋。包包子是端阳前夜一场不眠的“甜蜜战”，老板和伙计们轮班蒸制，一直到天亮时分最后一笼刚出锅就被抢空了。粽子则是各家各户特色风味的集合体，城关和西乡一带的人们把粽子当作主食。肉粽、红豆粽、红米粽、绿豆粽……每一家都有独特的秘方。为了煮粽子，还要在汤里放入艾叶与菖蒲。如果孩子偷吃了没煮熟的“生粽”，长辈们会笑着说这叫“偷端午”。 盐鸭蛋则是四月捡蛋五月裹红泥后才有的美食。孩子们能摸到两个盐蛋就会高兴得合不拢嘴。如果蛋壳裂开一条缝流出油珠子，那是童年最奢侈的幸福时刻。 此外，临江人家还会把剩下的包子和粽子扔进汨罗江里喂鱼。他们相信这样做可以让鱼儿吃饱了不去咬屈原的尸身。这一举动既被看作是投食给鱼吃，也是对屈原的一种哀悼之情。 走亲访友时还要带上包子、蒲扇和二斤肉作为礼物。封皮上的红纸喜字不能歪了，歪了就不吉利了。 雄黄炮和雄黄酒也是端午节的传统习俗之一。大人只喝雄黄朱砂酒来驱蛇虫；孩子额头被点成“王”字也能达到同样效果。 不过现代人觉得雄黄有毒就渐渐不再使用了。 端午香荷包也是少女们表达心意的方式之一。她们用鸡心形或荷花形的袋子绣出鸳鸯戏水的图案，并塞满由冰片、木香等十三味中草药组成的“十三香”。小伙子收到荷包就默许了心意；如果姑娘没收就是婉拒。 菖蒲艾叶则是家家户户门口插着的“斩妖剑”，用以驱邪保平安。传说李自成部队路过此地时曾下令：门口插菖蒲艾叶者免扰。 最后所有仪式结束后人们就会把疲惫和忧伤翻过去一页重新开始生活。接下来的五月初五江面又会鼓声响起，这个过程周而复始千年不歇。