在1948年5月，蒋介石把自己信得过的何应钦安排到了国防部当部长，把白崇禧调到了华中去当总司令。这个时候，东北的战局已经输了，华北和山东的防线也不稳了。刘邓大军冲进了大别山，解放军要渡过长江南下的心思很强烈。蒋介石给白崇禧下了命令，要他盯住长江。白崇禧自己之前也说了，守江就得守淮。他觉得华中只要一个剿总就行，把总部设在淮河和津浦铁路交汇的蚌埠最合适，这样指挥起来方便。可蒋介石不这么想，非要把总部放在汉口，还在徐州也设了一个剿总，让刘峙当总司令。这样一来，淮海战役的时候华中跟徐州没法互相帮忙，结果被解放军各个击破了。 白崇禧脑子很活泛，有“小诸葛”的外号，他说的守江必守淮是有道理的。其实蒋介石心里也明白这道理。可是蒋介石刚打完总统选举的仗，跟桂系的李宗仁、白崇禧还闹着矛盾呢。再加上以前的恩怨，他就把白崇禧踢出了国防部。所以他不听白崇禧的话。 最好的办法是在淮河跟长江之间找个安全的地方屯兵。等到准备好了再渡江。如果北方过不了淮河，想渡过长江就难了；反过来要是南方失守了淮河，长江的防线也就不稳当了。所以守江必守淮是打仗必须遵守的规矩。