1979年以后，礼萨·巴列维便流亡在美国，自称是伊朗流亡政府首脑。可他在伊朗国内其实没啥实际权力，没有军队支持，也没嵌入国家机构。在伊朗人眼里，他顶多算是个政治象征。他的父亲穆罕默德·礼萨·巴列维执政时，情报机构“萨瓦克”的高压手段引起了民众不满，这成为了巴列维家族洗不掉的污点。特朗普担心他会变成另一个艾哈迈德·查拉比，后者曾被华盛顿捧为萨达姆·侯赛因的潜在继任者，结果在2003年美军入侵伊拉克后很快就被民众抛弃了。另外，关于伊朗人支持谁，现在也没什么可靠的民意调查能说明白。这就意味着哪怕美国强行把巴列维扶起来，他也很难得到广泛认可。 3月3日，美国总统特朗普在白宫面对记者的提问时说：“我们还没深入想过这个问题。”他把巴列维排除在了接班人选之外。就在几天前，美国和以色列联合对伊朗发动了军事打击。哈梅内伊及多名高层领导人在袭击中身亡，伊朗政权出现了权力真空。特朗普在椭圆形办公室里直言不讳地说：“我们本来看中的一批人已经没了。”他表示现在又有了另一批人选，而且据说这些人可能也死了。他还说很快我们谁都不认识了。这番话暴露了美以行动导致的权力断层。 至于巴列维的未来，特朗普给出了个模糊的答案：“来自伊朗内部的人选可能更合适些。”他解释说领导伊朗的人应该是当地且现在挺受欢迎的。分析认为特朗普可能借鉴了委内瑞拉模式。今年1月美国在委内瑞拉采取行动后保持了政府完整，通过控制指挥链来获取最大利益。这意味着美国更愿意在伊朗现有体制内找个合作者。 尽管被特朗普泼冷水了，但巴列维还是没放弃努力。哈梅内伊死讯传出后，他公开表示伊朗伊斯兰共和国实际上已经终结了。他呼吁民众团结起来推动国家向自由民主过渡。他向白宫推销“让伊朗再次伟大”（MIGA）的理念并承诺会和以色列建交感谢特朗普的支持。不过现实很残酷：实权掌握在伊斯兰革命卫队和神职阶层手里，他们大概率会推选符合自己利益的人接任最高领袖。 就在这时候伊斯兰革命卫队高级指挥官贾巴里发出警告：2月28日反击行动用的导弹只是仓库里的库存，很快就要展示从未面世的神秘武器。对于特朗普来说扶持一个听话的内部人士比支持流亡的象征性人物更符合美国利益。礼萨·巴列维的复辟梦看来真的该醒了。