虽说欧洲在15世纪以前，城市是工商业唯一的中心，可这里头的道道还挺深。早在1334年，根特的居民就自掏腰包修了条路，好把货物运到桑利斯，再去巴黎。这修路的事儿说明那会儿陆地上运东西还是麻烦，反倒给水路腾出了发展空间。虽说坐船会遇上旱季、洪水还有冬天结冰的糟心事，大伙儿还是尽力去把水路修得更好：垒河堤、建码头、在平地上挖运河。这运河最老的可以追溯到12世纪，到了13世纪数量就更多了，还用水闸来控制水位。修运河的钱有时候是城市掏，有时候是商人凑份子出的。到了11世纪，意大利南边重新和北非通航了，香料就成了船上最值钱的货。阿拉伯、印度还有中国的商队把香料运到叙利亚去卖，这地方就成了西方商船的主要目的地。香料这东西贵重又好卖，是个好东西。中世纪的买卖一开始就是拿奢侈品当本钱，原材料因为太费钱就没怎么发展起来。从墨洛温时代起，西欧人以前不怎么吃香料，后来贸易又火了起来，香料又重新进了欧洲，很快就在上层社会站稳了脚跟。 因为大家都抢着要香料，商船就不愁没货卖或者价格不好。不过这也有风险：船沉了、被海盗抢的事经常发生，有时候海盗大白天就在光天化日下劫船也是常有的事。意大利的几个城邦之间老打仗互相抢生意打得很凶，跟16到18世纪西欧的海战差不多激烈。热那亚和比萨刚和黎凡特做生意没几天，威尼斯就想把对手挤出去。等到1261年拜占庭又复国了，威尼斯就慢慢没那么吃香了。热那亚为了争地盘一直跟威尼斯在爱琴海上较劲。 从13世纪开始进到欧洲的东西就变得五花八门了：米、杏、橘子、无花果、葡萄干、棉花、明矾、洋红这些都有了。这大多是从中东和印度运过来的。生丝从12世纪末开始进来，纺织品先是在意大利搞起来，后来就传遍了整个大陆。 那会儿的城市和农村分得很清楚：农村就是种地的，城市就是做买卖和搞工业的。城市地位高不高主要看它的经济势力范围有多大。罗马是因为教廷才重要的，伦敦和巴黎是国王住的地方所以就算经济差点也没关系。中世纪的国家没那么集权政府也不固定。 教堂多的地方就能占点便宜多挣点钱但教士是外来人不插手城里的权力。那时候的城市还留着不少罗马时期的老习惯。当地的贵族一直没放弃住在城里等城市复苏了他们还在城里盖院子修塔楼把城市装点得好看还会去投资做生意。热那亚和威尼斯的贵族在斗来斗去的时候占了便宜中北部欧洲的大多数贵族都住在乡下城堡里直到中世纪快结束的时候才为了过得舒服去城里盖豪宅。 总的来说城市粮食主要靠附近的村子和买卖来供着。城市本身不怎么会种粮只能靠外面运进来大的商业城市更是得从外地进货老百姓吃的米大多是旁边农民种的刚开始的市区一形成就给当地农民提供了点活路农民除了去城堡和市里卖东西没别的办法了。