中国文人胡适当年因为害怕老婆，老想着离婚，他老婆江冬秀知道胡适的把柄，就把菜刀拿在手里以死相逼。在民国时期，胡适包办婚姻的事成了大家茶余饭后的谈资，甚至还被列入了国民七大奇事之一。江冬秀是个传统中国女性，性格刚烈泼辣，跟胡适这种温文尔雅的性格完全不同。两人的婚姻充满了冲突和戏剧性，尤其是胡适搞婚外情这件事。他有个情人叫曹佩声，不过曹佩声这事一直藏着掖着，大家都不知道。 后来徐志摩无意间透了个底，说穿了两人的秘密。江冬秀知道后气得不行，扬言要自杀拿菜刀砍自己，还说要先把两个孩子杀了。这可把胡适吓得够呛，在老婆的威胁下，他不得不让曹佩声把肚子里三个月大的孩子打掉了。这个菜刀事件让胡适改变了对婚姻的看法，虽然没再提离婚，但跟曹佩声的恋情还是没完没了。胡适把她送去美国留学，给她机会深造。 时间久了之后联系越来越少，最后两个人彻底断了联系。曹佩声一辈子没嫁人，一个人过了一辈子。直到1973年孤独地离开了人世。她这一辈子好像永远都被胡适和那段没走到头的感情困住了。 这段复杂的婚外情和婚姻生活就像是一部大戏，有历史背景也有人性的波动。胡适和江冬秀的婚姻，还有曹佩声的深情等待都为那个时代的爱情故事添了不少色彩。