美宇航局着手对液氧甲烷火箭的爆炸威力及潜在危险进行研究

美国宇航局正着手对液氧甲烷火箭的爆炸威力及潜在危险进行研究，该消息由Ars Technica在3月21日发布。此次研究由美国太空军与美国宇航局联手展开。SpaceX和蓝色起源研发的BE-4、Raptor发动机都是顶尖的液氧甲烷发动机。与猎鹰9号火箭所用的煤油相比，这种新型燃料燃烧后残留碳灰极少，更有利于打造可重复使用的发动机。此外，甲烷在操作与储存上比液氢更容易。液氢必须在极低的温度下才能保持液态，而甲烷的储存温度相对较高。NASA希望通过这次联合调查来分析液氧甲烷火箭爆炸时产生的危害特性，从而防止连锁灾难。NASA还关注到未来每天将执行多次发射任务的情况，以及部分发射台之间距离较近的情况。美国空军基地东部靶场指挥官布莱恩·查特曼上校强调军方需要更多的数据来制定全新的安全规范。为了收集足够的测试数据，相关部门在佛罗里达州卡纳维拉尔角、范登堡太空军基地和肯尼迪航天中心等地点进行了调查工作。