东莞水乡迎来文化保护的重要历史时刻。
省文旅厅日前正式批复设立水乡文化（东莞）生态保护实验区，将这片689平方公里的岭南水乡纳入省级保护框架。
这一批复是东莞水乡文化保护事业的重要里程碑，也是粤港澳大湾区人文融合发展的重要举措。
东莞水乡文化生态保护实验区的获批并非朝夕之功。
从2020年专家倡议的萌芽，到2021年申报工作的启动，再到2022年《规划纲要》的论证成型，直至2024年市政府正式申报、2025年工作专班成立，东莞用五年时间精心耕耘，使这一文化保护项目稳步推进。
每个时间节点都见证了东莞对水乡文化遗产的执着守护。
文化生态保护实验区不同于传统的博物馆式静态保护。
它以非物质文化遗产为核心，对特色文化形态进行整体性、活态化的保育，使文化不再是陈列品，而是呼吸着的生命体。
这种保护理念的转变，意味着东莞水乡文化保护从分散布局进入了整体性、系统性保护的新阶段。
东莞水乡拥有极其丰富的文化遗产资源。
该实验区涵盖的11个镇街河网密度达每平方公里1.64公里，是粤港澳大湾区的重要生态屏障。
这片土地承载着2项国家级、19项省级以上非物质文化遗产，以及68项市级非遗项目。
中堂龙舟、道滘粽、洪梅花灯、望牛墩乞巧等文化形态各具特色，龙舟之乡、花灯之乡、乞巧文化之乡、曲艺之乡、美食之乡等称号充分体现了水乡文化的多样性和旺盛生命力。
此外，该区域还拥有1处国家级湿地、4处全国重点文保单位、12处省级文保单位，76位老中青三代传承人共同守护着水乡文化薪火。
为推动省级实验区建设，东莞已制定明确的工作方向和具体要求。
市文化馆、市非遗保护中心提出了三个重点方向：深化非遗体系建设，使传承脉络更加清晰；打造水乡非遗品牌，提升文化影响力；推广非遗旅游路线，促进传统与现代对话。
市文广旅体局则要求各镇街深入挖掘本地资源，做好非遗项目系统摸排，推动"非遗+旅游""非遗+产业"融合发展，积极推进非遗进校园，规范非遗场馆建设。
这些举措的核心指向是让文化遗产从展厅走出，重新融入当代生活。
通过与旅游、产业、教育等领域的结合，东莞水乡文化不仅得到保护，更获得了新的生命力。
文化生态保护实验区的建设，正在成为推动水乡片区高质量发展的有力引擎。
对东莞乃至粤港澳大湾区而言，水乡文化生态保护实验区的建设具有重要意义。
它不仅是对岭南文脉的赓续传承，更是推动区域人文融合、文化自信的实践。
在全球化浪潮中，保护好这片水乡的文化生态，就是保护好中华优秀传统文化的重要样本。
文化生态保护不是把传统“封存”起来，而是让其在当代社会继续生长。
东莞水乡获批省级文化生态保护实验区，意味着更高层级的制度支持与更严格的治理要求同步到来。
能否把河网、村落与节庆中的文化记忆转化为可持续的公共价值，考验的是长期投入、协同治理与审慎创新的能力。
守护水乡“文化DNA”，既关乎历史传承，也关乎城市未来的精神气质与发展韧性。