1997年，《还珠格格》的导演组为了给观众们呈现一个既狠辣又有魅力的皇后形象，费尽心思地寻找合适的演员。然而，皇后一角却迟迟没有合适的人选。这时，张铁林出现了，他主动找到戴春荣，说服她出演这个角色。为了能把戴春荣请过来，张铁林甚至把自己的片酬给让出去了20%。这下戴春荣被打动了，答应了这个角色。于是，大家就看到了那个眼神犀利、气势十足的皇后。 签约之后，戴春荣开始认真揣摩角色。她把剧本翻烂了，每一句台词都背得滚瓜烂熟。到了拍摄现场，有一场戏是皇后自己剪掉头发。导演本来准备等喊“咔”再真剪头发，没想到戴春荣入戏太深了，情绪上来直接一剪刀下去，长发齐肩落地。看到这一幕，她心里特别难受，蹲在地上抱着碎发直掉泪。 1998年暑假的时候，《还珠格格》收视率爆棚，“还珠女孩”一夜之间红遍全国。主演们把头像印在书包和衣服上做广告，可戴春荣和李明启这两位“反派妈妈”却遭受到了观众的报复。街头被泼水、鸡蛋乱飞，连去厕所都要保镖护驾。最夸张的一次，剧组做宣传时周围围了十几位壮汉保镖，才挡住了观众“恨屋及乌”的拳头。 走红之后，戴春荣片约不断，可接演的角色大多是恶毒婆婆或者狠毒太后。孝全成皇后、吕太后、独孤太后……这些标签一旦贴上去就很难撕掉了。她也有过挣扎和尝试，但导演总是觉得她的皇后味太重。既然观众记不住本人，那就记住一个角色吧。 其实在戏外戴春荣是个特别好的人。没有绯闻也不炒作，敬业准时。合作过的演员都夸她像妈妈一样贴心。她跟老公郝杰结婚三十年了，感情一直很稳定。老公郝杰曾用一句诗化解了她的尴尬：“我恨的是你这双眼睛，爱你的也是这双眼睛。” 现在的戴春荣已经六十岁了，过着半退休的生活。她有个花房还有外孙相伴，还有阳光和碎发组成了她新的剧本。观众们还是会喊她“皇后”，她也笑着回应——毕竟那个剪掉头发的午后，她把所有的狠都留在了荧幕上，把温柔留给了生活。