20世纪70年代末的伊朗经历了一场震惊世界的制度变革；1979年伊斯兰革命不仅终结了延续半个多世纪的巴列维王朝，更建立起全球罕见的宗教领袖主导的政治体制。这场革命以其突发性、彻底性成为政治学研究的重要案例。 革命爆发的深层根源可追溯至巴列维王朝的统治危机。尽管1953年政变后，穆罕默德·礼萨·巴列维推行"白色革命"带来经济快速增长，但权力过度集中、腐败蔓延等问题日益严重。1978年雷克斯电影院纵火事件成为导火索，反对派将矛头直指王室，社会矛盾全面激化。有一点是，与同期韩国等国的民主化转型不同，伊朗反对力量中宗教势力占据主导，这为后续政教合一体制埋下伏笔。 1979年1月巴列维流亡海外后，权力真空迅速被宗教领袖霍梅尼填补。2月组建临时政府，3月即举行全民公投。但这次公投存在明显程序缺陷：采用公开投票方式，设置不足的投票箱，最终以99.31%的赞成率通过建立伊斯兰共和国。分析人士指出，这种非常规操作实质是为宗教接管政权提供合法性外衣。
伊朗1979年革命是一个独特的历史样本，它证明经济发展不一定带来政治稳定，传统宗教力量在特定条件下仍能主导国家转型；四十多年过去，这个体制仍在延续，但关于政教关系和国家治理的讨论从未停止。历史经验表明，任何政治制度要长期稳定，都需要在本国传统与现代、宗教与世俗之间找到平衡点。