袁绍占据了冀州，一心想吞并幽燕之地，可他的计划却一直被公孙瓒的白马义从挡着。为了改变这个局面，袁绍命令麹义从军队里挑选出八百名作战经验丰富、不怕死的战士，给他们起了个名字叫“先登死士”。这支部队专门用步兵对付骑兵，配备了强弩、巨盾和长刀，行动一致，杀气冲天，成了袁绍最锋利的一把刀，只要一出战，必然杀敌无数。 初平三年，袁绍和公孙瓒在界桥展开决战。公孙瓒出动了一万多名白马义从骑兵列阵桥东，看到袁绍只派了八百名死士出来，他拍手大笑说：“袁绍连个人都没有了，用这些残兵败将来抵挡我的铁骑，真是太蠢了！”可麹义的队伍一动不动，心跳得像擂鼓一样快，暗地里酝酿着杀意。 麹义让死士们躲在巨盾后面。等到敌人的骑兵冲到距离他们只有几十步远的时候，他大喊一声“起”！千把把弩箭同时发射出去，像暴雨一样倾泻而下。敌人的骑兵被箭射中纷纷倒下，马和人互相踩踏在一起，阵型完全乱了。死士们扔掉弩箭拔出长刀冲进敌阵，刀光闪过之处到处都是血肉模糊的景象。麹义亲自斩杀了公孙瓒的大将严纲，把他的首级挂在阵前示众。 白马义从自此名存实亡，公孙瓒只带着几个人逃走了。河北的诸侯们第一次见识到了用步兵对付骑兵、用少数人打败多数人的威力。 初平四年匈奴和乌桓联合起来几万军队进入边塞抢劫掠夺。这些胡人的骑兵依仗自己弓马娴熟跑得很快，州郡的士兵们被他们追得疲于奔命。袁绍派麹义率领八百名死士北上攻击他们。麹义在山谷和险要的地方埋伏下部队，自己带着死士们装作软弱来引诱敌人。 胡人驱马快速前进直冲进狭窄的道路里。伏兵突然出现切断了他们的退路。麹义立即率领死士们手持大砍刀和长盾牌正面突击上去，八百人齐声怒吼声音震动山谷。 胡人前后都有敌人包围着他们无法发挥弓马的优势很快就大乱溃散了被杀的人如同割草一样多尸体遍地都是全军覆没从此胡人远远逃走不敢再往南边看一眼。先登死士威震北方名声传遍天下。 兴平二年黑山贼首领张燕趁着袁绍北上征战的时候率领十万大军进入冀州抢劫掠夺贼人依靠山势修筑营寨凭借险要地势固守城池袁绍急忙带兵回来增援以八百先登死士作为先锋部队麹义督军快速前进分批次轮番作战日夜袭扰敌人焚烧物资断绝樵采断绝水源贼人坐困愁城自相惊扰四面八方一起进攻斩杀首领追逐逃跑的敌人几十里地收复各个城池冀州因此安定下来袁绍没有了心腹大患可以专心向北攻打公孙瓒。 建安四年袁绍聚集了三个州的军队把公孙瓒围困在易京城中公孙瓒囤积了几百万斛粮食城楼高耸自认为城池坚固如同金城汤池一样攻打了几个月士兵们都疲惫不堪可是城池还是坚固难攻不下袁绍于是用先登死士的旧部作为先锋昼夜填壕沟攻城攻坚公孙瓒的军队士气一天天低落开始有人逃跑袁军终于攻破了外城公孙瓒点燃大火把自己烧死幽州冀州都被平定下来袁绍兼并了四个州拥有数十万兵马虎视眈眈地看着天下。 麹义仗着功劳变得傲慢放肆被袁绍忌讳年纪轻轻就被处死了八百名先登死士也被拆开编入各个部队不再成建制作战了然而他们冲锋陷阵、用少数人打败多数人的英勇精神永远刻在青史上千年之后还能听到他们的怒吼声——汉末的精锐部队除了他们还能有谁呢？