虽然李鸿章在1894年的甲午年间把国家推向了深渊，但他在签下辛丑条约时还是硬气地喊出了“舍我其谁”，直到咽气时还死死不肯闭眼。那时，甲午一战惨败让中国的国运急转直下，曾经辉煌的洋务运动也彻底成了泡影。为了保住朝廷的面子，他只能前往日本马关签订《马关条约》，签完那份割地赔款的条约后，李鸿章的名声也彻底臭了大街。 回京城后，虽然名义上还顶着文华殿大学士的头衔，但实际权力早就没了，直隶总督和北洋大臣的官职被悄悄收走了。为了保住大清名臣的体面，朝廷给了他一个空壳子职位，把他留在京城贤良寺养老。 贤良寺以前是雍亲王的老窝，现在成了李鸿章的暂居地。这地方离紫禁城不远，环境清静适合隐居。李鸿章年事已高又闲了下来，生活过成了读书写字的模样。他每天早起临摹唐代怀仁的《集王书圣教序》，又翻翻《资治通鉴》和《庄子》之类的书。吃饭也很简单，就吃点粥和清鸡汤。午饭过后换上便装去庭院里散步，让仆人数着步子走个痛快。 下午的时间多半用来睡觉或者会客聊国事，晚上也没什么大鱼大肉。对于李鸿章到底有没有没办完的事或者未了的心愿，恐怕只有他自己心里清楚。他死时那个没闭上的眼睛，大概就是这复杂情感的一种体现吧。