我国科学家首次精准测定流浪行星质量 地空联合观测技术取得重大突破

长期以来,流浪行星作为不围绕恒星运行的“漂泊者”,缺乏恒星光照与热源,绝大多数时间处于暗弱状态,难以通过常规成像直接发现。

即便偶然被捕捉到,其“到底有多重、离我们多远”往往难以同时厘清,成为制约相关研究的核心瓶颈。

此次国际团队实现对一颗土星级流浪行星质量与距离的同步精确测定,标志着对低质量流浪行星开展定量研究迈出关键一步。

问题在于,传统的微引力透镜观测虽然能够在行星经过视线前方时,凭借其引力短暂放大背景恒星光线而“显影”,但单一观测位置通常只能得到光变曲线的时间尺度等信息,距离不确定导致质量推断存在退化解。

换言之,事件“看得见”,但行星“称不准”。

要打破这一退化关系,需要引入第二个空间基线,通过视差信息对透镜系统进行三角定位。

此次突破的原因,首先在于“地空协同”的观测布局与窗口契合。

地面方面,位于智利、南非和澳大利亚的望远镜网络记录到编号为KMT-2024-BLG-0792(亦称OGLE-2024-BLG-0516)的微引力透镜事件;空间方面,位于日地系统第二拉格朗日点附近的盖亚空间望远镜在约16小时内完成多次观测。

由于盖亚与地球观测位置不同,所记录的光变过程在时间与幅度上出现细微差别。

研究团队利用这一差异,像人类依靠双眼视差感知深度那样,推算出透镜天体的距离,并进一步锁定其质量参数。

这颗流浪行星的精确"称重",不仅填补了行星科学的重要空白,更彰显了国际合作在基础研究中的关键作用。

从盖亚望远镜的欧洲制造到全球观测站的协同配合,人类正通过智慧共享逐步揭开宇宙奥秘。

这项成果再次证明,在探索未知的征程上,科学无国界,创新无止境。