日本政府12日启动一项深海资源勘探行动。该国最先进的深海钻探船“地球号”驶向南鸟岛附近约6000米深海域，计划从富含稀土元素的海底泥层采集样本，以评估商业化开采的技术与经济可行性。这被视为日本推进资源自主化战略的重要一步。长期以来，日本稀土供应高度依赖国际市场，尤其是中国。公开数据显示，中国占日本稀土进口总量的70%以上。稀土是高科技产业和国防工业的重要原材料，供应稳定性直接关系日本产业安全。本月6日中国宣布对部分军民两用物项实施出口管制后，日本国内对资源安全的关注继续升温。南鸟岛海域稀土资源的发现可追溯至2012年。当时科研团队该区域海底探测到高浓度稀土泥层，其中镝、钕等重稀土含量较高。这些元素是电动汽车电机、风力发电机和导弹制导系统等产品的关键材料。但深海开采仍面临技术门槛高、成本压力大等现实挑战。此次试验将聚焦6000米深海条件下的采样、提升与分离等关键技术。项目负责人石井正一表示，日本正以“多元化+本土化”两条路径降低风险：一上拓展非洲、澳大利亚等新的供应渠道，另一方面加快本土资源开发。政府已将该海域商业开采时间表设定为2027年2月，但专家认为，仍需应对环保争议以及国际海底资源开发规则等不确定因素。从全球角度看，此次勘探反映出国际资源竞争的新趋势。随着清洁能源转型提速，各国对战略性矿产的需求与争夺同步加剧。日本的行动可能带动环太平洋国家新一轮深海资源开发，同时也将推动对应的采矿技术的迭代。
日本启动南鸟岛稀土采样试验，既是对自身资源约束的直接回应，也表明了对供应链安全的长期考量；试验推进过程中，日本不仅要面对技术与资金投入的考验，也将触及资源安全与战略自主日益突出的国际竞争现实。无论结果如何，这种主动寻找替代来源、降低单一依赖的尝试，都可能对全球矿产资源格局带来持续影响。