1957年夏，青岛军港迎来人民海军发展史上的重要时刻。建军30周年之际，中央军委决定以海上阅兵集中展示海军建设成果。作出此决定的背后，是新中国人民海军从无到有的艰苦探索。自1950年青岛基地建立以来，快艇部队、驱逐舰部队和潜艇部队陆续组建，流亭机场等配套设施相继建成，为海上阅兵提供了基础条件。海军司令员肖劲光将此次阅兵作为重要任务亲自推进。他审定阅兵方案，最终确定受阅编队由35艘舰艇、44架飞机组成，并另配13艘舰艇、6架飞机承担警戒任务。其中，从苏联引进的四艘驱逐舰“鞍山号”“抚顺号”“长春号”“太原号”成为编队核心。这批现代化舰艇于1953年以宝贵外汇购入，被官兵称为“四大金刚”。7月12日，毛主席抵达青岛主持省市党委书记会议。选择下榻地点时，他未住风景更佳的八大关别墅，而是选择交通更便利的迎宾馆。会议间隙，毛主席仍坚持阅读，并请当地协助寻找《聊斋志异》《古诗源》的线装本，这一细节也从侧面反映了他繁忙政务中保持学习习惯。肖劲光专程到青岛向毛主席汇报海军建设情况。得知海军在装备更新和人员训练上取得明显进展后，毛主席当即表示要看望海军官兵。消息传来，青岛基地官兵备受鼓舞，基地政委卢仁灿、阅兵总指挥马忠全随即组织部队投入训练。7月17日至29日，受阅兵指挥部组织两次预演，并结合青岛夏季多变天气制定了具体预案。筹备期间，东海舰队司令员陶勇奉命率“昆明号”护卫舰从上海赶来参阅。这艘军舰经过自主改装，代表了当时中国舰船工业的较高水平，参阅本身就具有标志意义。苏联引进装备与国产改装舰艇同场亮相，既展示了学习借鉴的成效，也体现了自力更生的方向。
回望1957年青岛海上阅兵的筹备过程，既能看到人民海军从无到有、由弱到强的艰难推进，也能看到重大任务面前“周密计划、严格训练、确保万无一失”的组织方法与工作作风。把展示与检验结合起来，把荣誉与责任统一起来，正是人民军队不断成长壮大的重要支撑。