2010年，贺新生教授在绵阳青义镇给树根施肥时，踩到了一团黑泥，细看发现竟是埋在土里的菌核。这一幕成了西南科大团队发现新物种的起点。这次，研究人员把注意力转向了学校附近的松柏树，在仙海、石马等地也发现了这种黑色的小精灵。普通民众常把它们当作普通落叶，不过这个小脑袋居然高达1到2厘米。经过仔细扒开树皮，团队终于确认了它的身份。 西南科大的贺新生带领菌物学团队，在《Mycologia》杂志上发表重磅论文，正式宣告了这个新物种的诞生。因为发现地就在中国绵阳，他们把这个命名权给了Mianyang Xylaria。这个名字里包含了中国和绵阳的特色，全球独一无二。这不仅仅是一个发现，还填补了中国西部真菌记录的空白。 很多人以为炭角菌和白蚁有关联，但实际上这个新物种与白蚁没有半点瓜葛。它们靠假根扎进土壤，末端与植物根系相连。平时潜伏在根内及根际土壤里帮忙吸收水分和矿物质。如果树木长势下滑，它们就会破土而出提醒研究者树木需要照顾了。 团队通过采集全球样本进行多基因比对，发现这个新物种与已知所有近缘种的基因差异度高达12%以上，远超国际标准。从子实体扁平、可孕顶端圆形等特征来看，一眼就能把它从亲戚群里挑出来。活性筛选显示这个新物种对神经保护和抗氧化有积极影响，团队正攻关人工培养基配方希望能开发成膳食补充剂。 贺新生教授透露说这个菌可以尝试熬汤喝，但目前还是以药用研究为主。西南科技大学生命科学与工程学院的研究人员们相信这次发现是一次突破，让更多人记住了山水科技城绵阳的独特生态标签。 下一次走进校园或者郊外的时候，如果你在松柏树下看到一团不起眼的黑泥千万别轻易踩上去——它可能就是下一个被写进教科书的“绵阳炭角菌”。