1925年初——清华大学筹建国学研究院——校长曹云祥将此任务交给吴宓；在确定导师人选时，新文化运动代表人物胡适推荐了王国维。这一看似合理的提议却因王国维的特殊身份引发争议——尽管清朝已灭亡13年，这位曾为溥仪授课的学者仍坚持向逊帝请示，表现出非同寻常的慎重态度。
王国维的故事是民国时期知识精英心路历程的缩影；他在学术上的创新与伦理上的保守看似矛盾却和谐统一。作为清华四大导师之一，他用实际行动诠释了真正的原则性：不是盲目守旧，也不是全盘否定，而是在尊重传统中求进步，在拥抱新时代时坚守道德底线。这种精神超越了时代局限，至今仍具启示意义。