处暑，是一个暑气消散，秋天降临的日子。这一天，太阳到达黄经150°，整个夏天的闷热终于过去，秋天悄悄地来临。这一天，意味着最难受的炎热期结束了。 这个时节有三个阶段。第一个阶段是老鹰捕杀鸟类。老鹰们感知到秋天的到来，所以它们先捕杀鸟类后才进食。人们看到这一幕，认为老鹰是在祭祀神灵，天空也因此显得庄严而肃穆。第二个阶段是天地间充满了肃杀之气。万物开始凋谢，古人在这个时候进行处决犯人，借此顺应天道。江苏吕氏的书《吕氏春秋》中提到，秋天需要收敛和谦卑。第三个阶段是谷物成熟丰收。黍、稷、稻、粱等农作物成熟了，它们整齐地排成行等待收割。这时候田野里一片金黄，仿佛大地在对农人的辛勤劳作表示感谢。 处暑前后，人们会举行中元节活动来悼念逝去的亲人。他们会点燃河灯放入水中，让灯光随波逐流，既是悼念逝者也是希望生者平安顺利。 沿海地区的渔民把处暑当作开始捕鱼的好时机。水温还比较高，鱼群和虾蟹贝类都还在活动范围之内。这个时候欢送渔船出海捕捞海鲜时的热闹景象可以说是一场壮观的场面。 这个时节里人们也会吃鸭子来滋润身心。老北京人会排队买“百合鸭”，江苏人家煮好鸭子还要给邻居端上一碗鸭肉汤。鸭子这种食物性凉润口，正好适合秋天食用。 处暑时告诉我们盛夏已经过去，丰收即将到来。河灯、开渔、吃鸭肉等习俗看起来简单却有深厚的含义。这些习俗都是季节给我们的小礼物——读懂它们，才算真正迎来了秋天。