中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的岳健平副研究员带领团队，和北京联合大学、中国科学院地球环境研究所还有澳大利亚格里菲斯大学等多家单位合作，把目光锁定在了河南省南阳市淅川县的西沟遗址。这次研究让人们看到了东亚旧石器时代的新面貌，颠覆了过去觉得这里保守落后的老观念。 科学家们对出土的2601件石器进行了深入剖析，发现这里的古人竟然掌握了系统化的小石片生产策略，而且还创造了当时东亚地区最早的装柄工具技术。这种手艺就是在斧头上装上木柄，变成复合工具使用。这次发现的证据确凿，不仅有技术类型的分析，还有微痕检测来证实这些工具确实被用过。 研究把时间线给理清楚了，西沟遗址的文化层年代从16万年前一直延续到了7.2万年前。岳健平说，这种石器的制作方法既讲究随机应变（权宜性），又有明确的规划组织（组织性）。从种类上看，这里的工具五花八门，有刮削器、钻器、雕刻器等多种类型。 其中最让人兴奋的是发现了22件基部修理过的石器，经过微痕分析确认它们都被装过柄。这让装柄技术的出现时间大大提前了，彻底打破了之前以为东亚很晚才会用这种技术的说法。而且这些石器原料多用石英和石英岩制成，改变了人们认为这种石头不适合做精细工具的旧观念。 这些工具功能强大得很，既能钻、锯、切割，还能用来雕刻削刮。这说明古人对工具的利用达到了很高的水平。再看当时的环境背景是气候波动很厉害的时期，古人类为了活下去不得不发展出灵活多样的技术手段来适应环境变化。 西沟遗址的发现并不是孤例。在云贵高原的一些遗址里找到了勒瓦娄哇技术的痕迹；在萨拉乌苏和乌兰木伦也发现了装柄工具；灵井许昌人遗址还留下了骨器制作和颜料使用的证据。 这些发现把时间定格在约30万至5万年前的东亚地区。岳健平指出：“这说明在这个时间段里，东亚的古人类发展出了包括预制石核技术、装柄技术在内的复杂文化行为。”这些行为能力完全能跟同期非洲和欧亚大陆西部的人类相提并论。 这篇论文发表在国际学术期刊《自然-通讯》上，进一步证明了东亚在全球人类演化研究中的重要地位。这次研究不仅改写了旧石器时代文化发展的传统说法，也提示学界需要重新审视以石英和石英岩为代表的东亚旧石器材料的价值与意义。