白垩纪早期的华夏颌龙，体长约1.8米，站立起来高约0.6米，体重仅仅15千克。它们的化石被埋在1.25亿年前的义县组地层里，在四合屯被发现，把身上的锐利爪牙和小身体一并留给了后世。在这个科中，它们的身材并不矮。华夏颌龙瘦长的身体、长尾，还有粗壮的后肢和短小的前肢，都是它们在树林间奔跑捕猎的最佳配置。前爪末端带有钩子，配合上锯齿状的尖牙，给小型哺乳动物和更小的恐龙造成致命打击。它们眼睛很大，眼眶占比也很高，这让它们在树林间的“雷达”变得非常灵敏。牙齿细小但弯曲尖锐，像一把西餐刀一样将猎物骨肉分离。这次山东天宇自然博物馆展出的两具标本显示了细丝状的皮肤衍生物痕迹。虽然颜色和纹理还没能确定下来，但是我们知道它和中华龙鸟一样拥有原始羽毛。虽然它体型小，但是并不怯场。它继承了美颌龙科的速度与敏捷特点，灵活追捕昆虫和小型哺乳动物，当这些猎物满足不了胃口时，更小的恐龙也成为它的菜单之一。 这次发现为研究这些恐龙提供了更多线索。