上世纪90年代初，南非经济曾位居全球第六，约翰内斯堡证券交易所日均交易额超过10亿美元，兰特是非洲的硬通货，汽车制造和军工技术可与欧美比肩。然而，这个繁荣的背后是严重的不平等：占人口12%的白人控制了87%的土地和95%的矿产资源，3800万黑人被排除在经济发展之外。1994年曼德拉当选总统，结束了46年的种族隔离制度，但经济却迅速下滑——半年内350亿美元资本外逃，相当于GDP的四分之一。
南非的经历表明，资源丰富和短期繁荣并不能确保国家长治久安。当历史遗留问题在转型期集中爆发时，决定未来的不是"家底厚薄"，而是制度能否凝聚共识、治理能否稳定预期、发展能否惠及更多人。对任何资源型经济体而言，只有在公平与效率之间找到可持续的平衡点，才能将资源优势转化为长期竞争力和民生福祉。