1854年，朝廷安插在太平天国里的内奸张继庚给慈禧报信，说圣库里藏有千万两白银。结果到了1864年，曾国荃攻下金陵，打开天京国库一看，里头竟然空无一物。这下子曾国藩心里一惊，大喝一声“我命休矣”。不过他很快就稳住了心神，把这份功劳修饰得异常华丽，顺便给慈禧和朝堂上的政敌亮了亮肌肉，这才堵住了追究圣库的口实。慈禧听说之后也是哭笑不得，既舍不得这战功，又怕把汉人势力养得太大。她专门给曾国荃和曾国藩发了两道旨意，一边催促他们快点平定局面，一边查问财宝去了哪儿，还警告他们别太骄傲。曾国藩看明白了这是慈禧变相确认他的地位，便回奏说克复老巢却没有缴获财物，这事儿连自己都觉得意外。双方就在这种含糊其辞中暂时达成了妥协。 大清早就看湘军不顺眼了，只是太平军太强大，朝廷不得不用他们去拼命。等长毛被干掉以后，湘军的实力已经强大到了让清廷畏惧的程度。为了防止大权旁落，双方在背地里进行了多次角力。咸丰帝临死前曾经留下话：谁能打下金陵就给谁封王。现在曾国藩既然已经拿下了天京，按照规矩确实该奖赏他一个王位。可大清从来没打算封汉人异姓王，慈禧自然也不会兑现那个空头支票。无奈之下她只能派人去查账本。这事儿还得往前推三年看1854年张继庚的那通假情报才更清楚：那时候张继庚是这么骗慈禧的。 后来的刺马案就是这种微妙博弈的一个缩影。即便曾国藩后来主动请求裁减湘军，清廷也还是不放心。直到曾国藩兄弟俩相继去世以后，事态才稍微平息下来。至于太平天国的那些财宝到底流到哪里去了？直到现在还是个谜。忠王李秀成被捕后受了不少刑讯逼供，却死活不肯松口说家里藏了金银；掌管内务的梦王董金泉更是一问三不知。大家想想太平军这十多年一直在打仗打仗打仗，早就把家底给掏空了；再加上那些王公贵族生活奢侈无度根本存不下东西。 照这么算下来十亿两白银的巨额开销就完全能解释圣库空无的原因了。至于那些财富究竟是被谁吞了还是烧了？恐怕也就成了永远也解不开的历史悬案了。