在印度德里附近的麦哈洛里，有根叫铁柱的东西给人留下了深刻印象。它足足有37米高，直径却只有7米，足足放了一千多年，硬是没生锈，这个现象就算到了今天也很难说清。不过也不能光看古代的厉害，现在的科学家们可没闲着，他们在自然、生命、环境这些方面研究得可透彻了。正是因为有这些人在努力，人类历史才不断往前走。 话说回来，虽然古代没有咱们现在这么系统的科学理论，但那些老师傅们凭借着一代代传下来的经验，也弄出了不少让人惊掉下巴的发明和艺术品。那个印度铁柱就是个很好的例子。它就在麦哈洛里立着呢，外表看着普普通通的，其实里面有大学问。英国学者亚历山大·克宁奥姆爵士以前就猜过，觉得这柱子是好几个铁盘叠在一起焊成的。上世纪初的时候，另一位叫罗伯特·德费尔德的爵士还专门去弄了点样品回来化验，结果发现这东西含铁量高达99.72%。 虽然证明了纯度很高，但到底为什么不生锈还是个谜。后来坎普尔大学的材料工程师拉马穆尔西·巴拉苏布拉马尼安终于找到了门道。他发现铁柱表面有不少磷元素。原来磷和铁在空气中反应后生成了磷酸氢盐水合物，这层东西就像一层保护膜一样把柱子给包起来了，不让铁锈往里渗。 不过这个发现也有点让人想不通：磷化合物这玩意不是近代才用的防锈材料吗？古代印度人怎么就能在一千年前就掌握了这项技术？这事儿让很多学者都觉得难以置信。不过不管咋说，这根千年不倒的铁柱确实体现了古印度人的智慧和手艺。它的存在本身就是个奇迹，看着就让人心里直感叹。