中原的局势风雨飘摇，李自成得意洋洋地坐上了崇祯的位置，还把招降信塞进了山海关守将吴三桂的手里。李自成开出的条件很诱人，赏赐了吴三桂四万两白银，还额外给了一万两白银和一千两黄金。 这个时候的吴三桂心情很矛盾，他不知道该继续效忠大明，还是该投靠李自成。他给儿子留了个心眼，决定先去北京给崇祯治丧，表明自己还是大明臣子。 就在这时，从北京逃出的家人给吴三桂带来了坏消息。他的父亲被李自成抓了去，更让他无法接受的是，自己的爱妾陈圆圆已经被李自成手下大将刘宗敏霸占了。 这下子可惹怒了吴三桂，堂堂男子汉怎能容忍别人欺凌自己的妻妾呢？他当即决定反李自成，挥师山海关。他杀掉了李自成派来的使者之一，把信撕得粉碎。 四月十三日，李自成亲自率领二十万大军攻打山海关。面对兵力悬殊的局面，吴三桂知道硬碰硬肯定不行，于是向清朝将领多尔衮求援。 多尔衮早就垂涎中原的土地了，看到吴三桂的求救信更是喜出望外。他没有等吴三桂催促就率清军入关了。 四月二十日，吴三桂又派人催促多尔衮出兵。二十一日那天，吴三桂和李自成打得正热闹时，多尔衮就在五十里外等着看戏。 最后清军顺顺利利入关了。这个时期中原的局势变化就像一场心机大戏：人人心里都打着自己的小算盘。