南塘村是个不小的大村，住着五百多户人家。村后是一大片山，前面是条弯弯曲曲的大河，风景安静又好看。一天大清早，来了个外地女乞丐，大概十七八岁。她身上脏乎乎的，不过脸蛋长得还挺漂亮，身材也匀称。大伙儿看到她，心里都觉得她挺可怜的，就拿了些吃的给她。到了晚上，女乞丐找了个破庙过夜。第二天她又回来讨饭。 这日子过了一个多月，那姑娘还是照常来要饭。有个村民问她要不要留在这儿，她想了想说：“南塘村的人对我这么好，我不走了。” 话里透着一股子决心。不知不觉又过了几年。这一天清晨，她刚进村就吐了。几个有经验的大娘一看这情况，猜她是怀孕了。大娘们赶紧把她带到老郎中家里。老郎中检查后确定她确实怀上了孩子。这消息很快就传开了，大家都想知道孩子的爹是谁。可不管别人怎么问她，她始终一声不吭。 三年时间过去得很快。一天突然来了一队官兵，领头的正是李大根。他在外面打仗立了大功当了将军。战争结束后他带着队伍回来了。听说王大婶不见了，那个女乞丐带着小石头在山上住着，李大根心里急得不行。他马上带着卫队去了山上找他们。 见到那个女乞丐时，她一头扑进李大根怀里哭得稀里哗啦。哭过之后她就把这三年的事全说了出来。原来她们是被赶出村子的，王大婶后来是被毒蛇咬死的。李大根听完气得不行：“新族长太狠了！我非弄死他不可！” 然后李大根领着她和小石头去了王大婶的坟头。他磕了三个头低声说：“大婶，我是大根，我回来了看你来了。” 语气里满是愧疚和心疼。 那天下午他就把新族长押到县衙去了。知县气得够呛直接判了他二十年牢。李大根在村子里住了三天处理完所有事情后，带着女乞丐和小石头离开了南塘村。