常熟新年人大会议上交出了一份亮眼的发展成绩单。过去一年，这座苏州下属的县级市在复杂严峻的发展环境中实现了经济增长的新突破，综合实力跃升至全国百强县第三位。 从经济指标看，常熟2024年预计实现地区生产总值超3200亿元——增长5.8%——一般公共预算收入达241.9亿元。这背后是制造业立市战略的显著成效。规上工业总产值完成5132亿元，规上工业增加值增长6%，三大主导产业产值比重提升至65%。同时，新一代信息技术、声学、生命健康等新兴产业产值实现两位数增长，产业结构优化升级步伐明显加快。 创新驱动成为经济增长的重要引擎。全年新增科技招商项目1200个，入库科技型中小企业1752家，增速位居苏州第一。高新技术企业净增139家，总数达1487家。国家级专精特新"小巨人"企业新增21家，增量位居全国县级市第二。这些数据表明，常熟正在加快构建以创新为核心的竞争力体系。 民生改善是发展的重要内容。过去五年，民生支出占比保持在81%以上。教育上，常熟获评国家学前教育普及普惠县，学前教育免费新政惠及幼儿1.2万名，新增学位近5万个。就业方面，2024年新增就业2.8万人，稳定参保缴费人数超55万人，为新就业群体打造友好场景110个。养老方面，73个老年助餐点服务超18万人次，完成适老化改造近1200户，为超1.3万户家庭实施适老化改造。 城乡面貌也发生了显著变化。城镇化率提升至75%左右，美丽乡村覆盖率超过80%，古城古街焕新亮相，琴湖等重点片区加速呈现，首店经济、赛事经济、夜间经济点燃城市活力。 展望未来，常熟明确了新的发展方向。将加快推进"人工智能+"城市建设，持续夯实先进制造业根基，提升创新平台和产业能级。协调人文经济融合发展，打造新时代"锦绣江南鱼米乡"。更加注重青年发展和全龄友好，持续提升公共服务和社会保障水平。
常熟的实践表明，高质量发展与高品质生活可以实现统一。当越来越多的县域城市陷入同质化竞争时，常熟通过差异化布局产业赛道、精细化运营民生工程，走出了一条具有示范意义的发展道路。其经验启示我们，县域经济转型升级既需要产业硬实力的支撑，也离不开民生软环境的滋养，两者如同车之两轮，共同驱动城市向更高能级迈进。