白椿在鑫海集团里为他所用，吴江最终死于车祸。冯克青因为非法开采受阻找他商量对策，王富民和多杰则先后死在了他的手里。那个冬天在博拉木拉淘金的日子，孟耀辉差点被饿死，开车路过的多杰给了他一个白馍馍。孟耀辉后来成了体校的射击队员，又被冯克青选中去杀人。他知道白菊在楼下守着警察，回到家却掏出一张存有两千万的银行卡。王巧玲看着儿子递过来的这张卡，眼神里没有对金钱的渴望。她退回了这张卡，推给了孟耀辉。母亲的举动像一把锋利的刀，剖开了孟耀辉长达十七年的伪装与挣扎。她退回了银行卡，因为她心里清楚这钱是逃亡的盘缠。那个夜晚定格了王巧玲的教诲和孟耀辉的困兽之状。他把母亲当成累赘想带她一起离开，却忘了自己曾经也是个在博拉木拉求生存的“沙娃子”。那个白馍馍的恩情在利益面前不值一提。他明白多杰和王富民都是为他死的，他也知道自己欠了太多的债。孟耀辉一直以为金钱是通行证也是遮羞布，可在母亲的是非观面前，这两千万成了烫手的山芋。这个场景照出了他一路走来的全部糊涂与不堪。吴江可能暴露时他联系给钱又做手脚制造车祸灭口，他试图用一次次的“擦干净”来维持平衡。他成了鑫海集团总经理后外表优雅心思缜密，手下有人受伤他能迅速拿出补偿安抚人心也封住嘴巴。一个普通的老人比他清醒一万倍，她懂得最朴素的道理：不干净的钱花招不安心；犯了错躲是躲不掉的。《生命树》通过这个角色撕开了“灰色反派”的内心图景。孟耀辉最大的糊涂在于错误地理解了什么是“出路”和“责任”。他不是脸谱化的恶人有能力有隐忍甚至残存着些许良知在作案时也会挣扎。他以为靠精明和手段就能永远掌控局面在灰色地带安然行走。他从一个被压榨的“沙娃子”变成冯克青手中最得力的“枪”与“手套”在利益泥潭里越陷越深。这笔巨款没能买来平安反而像一面镜子让孟耀辉十七年的糊涂、侥幸与背叛无所遁形。