你知道吗，英国《新科学家》网站在2月23日发了一篇文章，说观鸟居然能帮人把大脑给改了，还能筑起一道抵御衰老的“墙”。文章作者是格蕾丝·韦德，你猜怎么着？咱们国内的朱捷也把它编译出来给大伙儿看了。 资深的观鸟人啊，他们的脑子结构跟咱们普通人不一样，这就是他们能一眼认出陌生鸟的秘籍。就跟学语言或者练乐器似的，多看看鸟脑袋也能变得灵活。这事儿很有用，能帮咱们增强认知储备，让大脑在变老或者受伤的时候也能扛一扛。 为啥呢？因为当你在学东西或者练技能的时候，脑子会自动重组，把神经通路给强化又精简了，这就是所谓的“神经可塑性”。你看那些专业的音乐家听觉区变了形，运动员运动区也变了样，都是这道理。 为了看看观鸟到底能不能改脑子，加拿大约克大学的埃里克·温就带着同事做了个实验。他们找了48个爱鸟的人，分成专业组和新手组，让大家做了脑部扫描。这些人年龄从22岁到79岁不等，除了年龄性别教育程度这些差别不大外。 扫描的时候就给他们看鸟的照片，每张才看不到4秒。大概过了10秒后，就要从四张不同的鸟照片里挑出刚才看过的那张。温教授特意选了些特别像的鸟类品种来混淆视听。这事儿一共重复了72次，用了18种鸟的照片做目标。 结果很明显：专业组的人果然更厉害。平均下来，他们能把本地的鸟认出83%，非本地的也能认出61%。而新手对两组鸟的识别率都只有44%。特别是在看非本地鸟的时候，专业人士的大脑里有三个区域——双侧前额叶皮层、双侧顶内沟和右侧枕颞皮层——特别活跃；新手那边就没啥变化了。 这三个脑区主要管物体识别、视觉处理还有注意力和工作记忆呢。所以说，观鸟可不是光看眼睛的事儿，这涉及到很多认知过程。 跟新手比起来，专业人士的这些脑区结构更复杂、组织更有序。这说明你看得越多脑子就变得越好用。 虽然随着年纪大了大家的脑子都会变差变乱一点，但专业观鸟者的衰退程度明显要小一些。这就说明老看鸟能帮咱们积累认知储备，让大脑更强壮、更耐造。 加拿大麦吉尔大学的罗伯特·扎托尔也觉得这事儿挺有道理：“通过专项技能让脑子动起来能减轻衰老的影响”，“这个观点以前就有人提过，不过一直有争议”，“这次研究算是给了个新的证据”。 温教授还说：“不光是看鸟能行”，“很多依赖注意力、记忆力或者感官整合的爱好”，“比如练乐器或者学舞蹈”，“可能也会让脑子发生类似变化”。“如果有其他活动也能调动这些认知过程”，“我们也能观察到类似的大脑改变”。 不过啊，“这研究结果只是某一时刻的初步结论”，“可能本身就喜欢看鸟的人脑子结构就不一样”，“或者他们刚好生活习惯里有别的因素影响了大脑”。温教授说：“为了弄清楚是不是真的因为看鸟才变的”，“研究人员得在接下来的几个月甚至几年里”，“对受试者进行多次脑部扫描才行”。