颜杲卿65岁高龄起兵，结果仅仅八天就被身边的人给卖了。有学者这么评价他家的惨状：颜家为了抵抗安禄山战死的人，比李氏皇族还多。这得从天宝十四年说起，唐玄宗心里苦得不行，对着满朝文武大臣直叹气，抱怨说河北这24个郡，竟然找不出一个像样的义士。这话其实一点都不冤枉。他的痛苦都来自安禄山的叛乱，这伙人的势头太猛，谁也没料到会这么快。从范阳到洛阳有1600多里地，哪怕是平时行军也得走半个月。可安禄山只用了三十天就打下了洛阳，前锋部队甚至都到了潼关跟前。这种神速的推进方式说明了什么？说明安禄山的大军一路南下，基本上没遇到啥像样的反抗。最让唐玄宗寒心的是，朝廷十天前下的征兵令竟然没人响应。无论是边防上的几十万大军还是周边几千里的地盘，愣是没一个兵一个卒回到长安城支援。这个亲手缔造了盛世的大唐皇帝心里犯嘀咕：难道咱们这表面上辉煌的大唐朝，内里竟是这么脆弱的吗？ 颜杲卿被押送到洛阳后，安禄山冲他破口大骂：你就一小小的户曹官，是我抬举你当太守的，我对你啥都没亏欠，你怎么敢反我？结果65岁的颜杲卿直接瞪着眼睛回怼：你就是个放羊的羯奴，是天子抬举你做了三镇节度使。我家世世代代都是忠臣，现在为国讨贼哪能叫造反？这番话气得安禄山不行，让人割断了他的舌头、砍掉双腿、把他给凌迟处死了。跟他一起死的，还有常山长史袁履谦以及他的两个侄儿。 尽管颜杲卿拼死报国，可杨国忠从中作梗没给他追封官爵。一直到两年后郭子仪收复了常山，唐肃宗才把太子太保的头衔追赠给他。整个颜家为了保家卫国一共死了三十个人，这比李氏皇族战死的还多。 王觉仁在《血腥的盛唐》这本书里对颜家那是极力推崇，他用非常重的笔墨描写了颜杲卿、颜真卿兄弟俩的英勇事迹。他赞美他们的人格和气节：因为家学和修养好，颜氏兄弟学问和境界都比普通人高太多。所以当安禄山的叛军席卷大河南北、其他大唐官员百姓纷纷投降的时候，只有他们俩能用宁死不屈的精神跟叛军死磕，为国家流血牺牲。