话说西汉初年，朝堂上推行的是那种无为而治、只求百姓安稳的黄老之道。可汉武帝登基后，局面就变了，民间的游侠豪强纷纷冒头，朝廷里的权贵更是互相勾结，搞得乌烟瘴气。为了改变这一切，汉武帝决定给权力结构来个大洗牌，于是乎，一批叫酷吏的狠角色就登场了。司马迁在《史记》里给他们留了个专属的篇章叫《酷吏列传》，好把他们的事儿都记下来。 张汤是司法界的老油条，肯定得罪不少人。有个叫朱买臣的长史，联合另外两位长史，告发张汤把经济改革计划给泄露出去了，导致商人趁机囤货发大财，张汤自己也拿了好处费。汉武帝心里早就不痛快了，便派减宣去查这事。减宣本来就跟张汤不对付，早就把他当眼中钉肉中刺了。减宣给张汤罗织了八条罪名，汉武帝看后怒不可遏，直接下了密令让张汤自尽。 张汤死后家里被抄了个底朝天，结果并没有发现传说中的好处费。倒是翻出了一个箱子，里面有五百金，全是汉武帝赏赐的东西。汉武帝看着这箱子一下子就后悔了，知道自己被冤枉了，赶紧彻查那三位长史，把他们全给杀了给张汤平冤昭雪。为了弥补过错，汉武帝还把张汤的儿子张安世提拔上来当光禄大夫。 张安世这人可精着呢，他吸取了父亲的教训，做事特别小心低调。后来他一路高升成了宰相，张家的荣华富贵竟然延续了两百多年。虽然汉武帝靠着酷吏手段暂时让天下太平、道不拾遗了，但这种高压的统治实在撑不长。等到社会的弦一松，积压的矛盾就会全爆发出来。就像司马迁在《酷吏列传》开篇引用的孔子那句话一样：光靠刑罚管理百姓只能让人苟且偷生却没羞耻心；用德和礼来引导才是正道。