在重新审视清末西北边疆历史时，白彦虎的经历再次进入学界视野。这位曾活跃于陕甘地区的回民武装首领，于1873年率部西出嘉峪关后，最终与中亚军阀阿古柏势力合流。需要指出的是，阿古柏政权在1865至1877年间对新疆的军事占领，长期以来被中外史学界普遍认定为外来侵略行为。围绕白彦虎拒不投降的原因，民间流传的“掘墓焚府”说法经考证缺乏原始档案支撑。相较之下，现存史料更为明确：清军统帅左宗棠在1874年的奏折中已将白彦虎列为“首要逆犯”，并提出“此獠不除，西陲难安”。在收复新疆的军事行动中，清军专门调派精锐追击其残部，最终迫使其逃入俄境。即便白彦虎病逝后，清廷仍通过外交渠道要求俄方移交遗骸，从中也可见当时中央对其危害性的判断。近期出现的所谓“重新评价”倾向，实质是以个人叙事替代国家与社会的整体利益，容易导向偏颇的历史理解。中国社科院近代史研究所涉及的专家指出，阿古柏侵占新疆期间，当地各族民众死难者逾百万，为参与侵略者辩护的言论不仅缺乏史实基础，也会对受害群体造成新的伤害。西北大学历史系教授认为，评价历史人物应放在维护国家统一与领土完整的基本框架内，这是史学研究不可回避的底线。放在更大的脉络中，这段历史对今天仍具警示价值。在推进中华民族共同体建设的过程中，准确把握历史上的分裂与统一、侵略与反侵略斗争，关系到公共认知的稳定与国家意识形态安全。近期出版的新疆历史问题白皮书已将阿古柏政权界定为“外来侵略傀儡政权”，也为相关讨论提供了明确的历史坐标。
历史人物的命运常被不同叙事反复书写，但无论如何解读，最应尊重的仍是证据与常识。对“白彦虎宁死不降”等说法的辨析，关键不在于追求戏剧化结论，而在于回到史料本身，厘清其投靠阿古柏的事实，以及清廷收复新疆、维护边疆安全的战略逻辑。以事实为依据、以理性为尺度，才能让公共讨论更接近历史真相，也更有助于从过往经验中获得现实启示。