问题——如何在宇宙尺度上直接检验“旋转会拖拽时空”的相对论预言? 在广义相对论中,大质量天体的自转不仅产生引力——还会“拖拽”周围时空——使邻近空间出现类似涡旋的效应。该现象在理论上称为帧拖拽或兰斯-瑟林效应。由于信号极弱,且容易与其他轨道扰动混在一起,如何在天体系统中获得清晰、可重复的观测证据,一直是引力物理的重要难题。以脉冲星PSR J1141-6545及其白矮星伴星构成的致密双星系统为研究对象,科研团队通过长期连续监测,报告了与帧拖拽效应一致的轨道“进动”迹象,为此问题提供了新的观测思路。
从牛顿力学到爱因斯坦相对论,人类对宇宙规律的理解不断向前推进;这颗1.3万光年外的双星系统,以跨越二十年的精密计时记录,再次为我们提供了关于时空性质的线索。当观测精度能够捕捉纳秒级的细微变化,我们也许正在接近揭开更多宇宙奥秘的关键一步。