2025年，盖亚卫星还会继续工作，到时候LAMOST可能就把家搬到青海冷湖去了。因为冷湖的大气好，能把望远镜看东西的清晰度再提高一点。如果这事儿成了，这台国产的光谱巨兽还能接着给咱们讲宇宙的故事。 LAMOST跟盖亚卫星联手，把银河系130亿年的成长史全给翻出来了。在《自然》杂志上发论文的时候，大家伙儿都觉得这是FAST干的，但其实真正出大力的是郭守敬望远镜。它不靠口量大，就靠4米大的口径加上看得特别远，一下子能把上万颗星星的光谱都记录下来。2009年落户兴隆之后，LAMOST就坐稳了国内光学第一的位置。 盖亚卫星就像个会飞的无人机，在天上负责搞“人口普查”。它从2013年上天开始，花了十年时间把银河系里数十亿颗星星的坐标、距离和速度都记了下来。要是没有这些坐标，LAMOST的数据就没法用了，银河系的历史也就没法研究。 研究人员从盖亚给的海量数据里挑出了25万颗亚巨星。这些恒星是刚过完主序阶段的“中年人”，它们的亮度越高就说明越年轻。把这些当成尺子去对照LAMOST的光谱信息，就能知道恒星的年龄和化学组成了。 银河系的发展简史大概是这样：早在130亿年前，银河系就有了一个10万光年宽的厚盘形状，厚度有6000光年那么厚；大约在110亿年前，它被一个叫“盖亚·恩克拉多斯香肠”的星系撞了一下；到了80亿年前左右，厚盘不再热闹，取而代之的是更薄的旋臂开始造星。 以前大家觉得越往银心跑重元素就越多，但现在发现这事儿不一定准。有些地方的重元素分布很均匀，或者说恒星内部的金属量跟离银心的距离没啥关系。这意味着银河系早期的化学演化可能比咱们想的更简单，或者说超新星爆发抛出的金属并没有严格跟着引力走。 从厚盘变成薄盘，再加上那次碰撞带来的变化，LAMOST和盖亚拼出来的这幅长卷让咱们第一次这么近距离看自己的故乡。未来的故事还会由中国望远镜接着写——宇宙很大很深奥，但咱们的目光已经越过银河系的边缘了。