1949年，中国历史进入了重要时刻。解放军已经打过长江，国民党的抵抗力量已经瓦解，可是南方的大城市如上海、杭州、福州都陷入了混乱。这些城市的旧政府人员逃跑了，留下了一堆烂摊子。自来水厂停水，电灯不亮，街头治安混乱。中央认识到，打江山容易，坐江山难。治理这些大城市需要有能力的干部。 山东被选为输送干部的主要基地，因为山东是老革命根据地，有大量经过锻炼的干部。命令下得紧急，把一个县的班子分成两半，一半离开家乡去南方工作。这次南下的干部大多数是年轻人，他们穿戴着家里为他们赶制的厚棉衣和手工布鞋出发了。 这次旅途充满了艰辛。路途遥远且难以通行，他们主要靠步行前进。过了长江后，遇到南方的雨季，持续不断的降雨让他们的衣服潮湿发霉。很多人生病了，肠胃不适和疟疾折磨着他们。还有土匪和国民党残余势力威胁着他们的安全。他们中有些人永远留在了路边荒草丛中。 终于到达目的地时，迎接他们的是一座座空城。县政府大院里长满了草，没有像样的椅子给他们坐。生活也变得艰难起来，他们不习惯南方的饭菜口味和方言交流方式。不过他们坚持下来了，用实际行动把工作一步步推进去。 时间流转几十年过去，这些人已经融入南方社会中。他们在当地成家立业，孩子出生后说的是本地话。老家已经变成回不去的记忆了。他们坐在南方的榕树下看着这片土地发生巨大变化时会想起自己的付出和牺牲。 外人认为这群人可怜，但其实他们用自己的行动为国家做出了巨大贡献。他们把异乡变成了故乡，在国家统一大局面前放弃了乡愁。这次南下就像是在祖国的南方土地上钉入了一颗颗钉子一样坚固而重要。