安徽凤阳的一个庄稼汉陈德，原本为了活命只能在乡间种地，因为力大无比、敢去土匪窝捞人，被当地的部队看中成了小兵。他跟同乡朱元璋混得铁瓷，哪怕打仗时把命豁出去也要冲在最前面。1355年，朱元璋率船横渡长江打东吴，点名让陈德当先锋。汹涌的江水里他第一个跳上岸砍人夺旗，把“勇”这个字给写实了。后来跟着主帅打南北战、平四川，每次都带头冲锋，跟老板的关系铁得像钢条一样。 到了1363年，朱元璋跟对手在鄱阳湖死磕。张定边带着大船冲向他的坐船，船里万箭齐发。眼看着这位后来的皇帝要沉湖底了，陈德扑过去挡住了箭雨，身上挨了九箭差点死了。朱元璋趴在他耳边发誓：“我要是当了皇帝，绝不会亏待你！”这就相当于在他的功劳簿上记了一笔重债。 靠着这份功劳，陈德在洪武三年被封为了临江侯，之后还变成了杞国公。他的名字在功劳簿上越来越亮堂，朱元璋也给了他停朝三日的大面子来致哀。可战场上留的老伤总是要发作的，洪武十年他突然病倒就暴毙了，享年才四十六岁。 陈德死后由长子陈镛接班继续当官。他三十一岁时带队去云南打仗没回来，就在马革裹尸了。等到明初最大的谋反案——胡惟庸案爆发时，陈家居然一点事都没有。大伙儿都私下议论说，是朱元璋念着当年的情分留了一条活路给他们。 但报应这东西来得特别快。李善长出事之后咬出陈家可能跟胡惟庸有勾结，锦衣卫连夜把临江侯府抄了。那家的第八代继承人还是个八岁的孩子，被拖出金瓦红墙时哭得都没力气了。家里男的全砍头，女的也被送到教坊司去了。 这就是封建王朝的老规矩：咱们共患难可以，但一块儿享福那就是大麻烦。当年陈德用命换来的侯位最终被皇帝一句莫须有的话给抹平了；他的儿子拼了命证明忠心，结果换来的是更彻底的毁灭。朱元璋这辈子没机会再食言一次了，也给后人一个响亮的耳光：不管交情多深都比不过“朕即国家”。“鸟尽弓藏”成了所有功臣的结局；当年“定不负卿”的誓言不过是写在血水里的一张纸——兑现的时候是皇帝讲仁义；食言的时候就是皇权至高无上。