1999年，有个叫特拉比斯特-1的红矮星被发现了，它周围有七颗行星在宜居带里，三颗还被詹姆斯·韦伯太空望远镜盯着。电影《挽救计划》里，人类去鲸鱼座τ星系救地球，这事儿让大家讨论宇宙里有没有外星人。其实科学家早就盯着这片天呢，想找找生命的影子。 皇家天文学会发了个消息，说康奈尔大学的莉萨·卡尔滕内格尔带着团队挑出了45颗最可能有生命的系外行星。这些行星都是岩石做的，而且正好在恒星宜居带边上，液态水能在那上面稳定存在。 现在找到的6000多颗系外行星里，绝大多数是热木星这类气态大家伙。因为它们离恒星太近、体积又大，表面温度特别高，根本没法有水。卡尔滕内格尔解释说，这种行星老被发现不是因为它们多，而是它们对恒星搞的动静大，现有的技术容易抓到。 团队提议把重点转到质量小、温度低的红矮星上，发现像地球这样的岩石行星的概率就能变高。红矮星的宜居带离恒星近，行星转得也快，盯着看就容易。比如刚才说的特拉比斯特-1系统，TOI-715 b这颗超级地球就待在宜居带正中间。虽然它离我们139光年远，现在的技术看着费劲，但它特别吸引眼球。 还有离咱们4.25光年近的比邻星系统也很受关注，那里面有颗行星质量跟地球差不多。研究里还找出了24颗处于“边缘”的行星，轨道不太好让水长期待着。卡尔滕内格尔觉得不能因为这就否认生命存在的可能。 她拿《挽救计划》里那个不需要水的洛基做例子：“就像那种外星角色一样，有些极端环境可能会进化出跟地球不一样的生命。”这种想法推动科学家重新考虑生命到底长啥样。 探测上常用的方法是凌日法和径向速度法。前者看星星亮度变来变去猜有行星，后者听星星晃悠是因为有行星拉着它。现在仪器精度高了，大家开始试着直接拍系外行星反射的光。 卡尔滕内格尔说地外生命探索得保持开放脑子：“要是光盯着最像地球的星球看，很可能错过那种彻底改变认知的大发现。”她建议科学界向科幻作品取取经，把观测范围扩展到传统宜居带外面去。这种跨学科的思路或许就是解开宇宙生命之谜的关键钥匙。