1962年，中国把半个长白山划给朝鲜，这个决定是在极其艰难的情况下做出的。中国当时面临四面楚歌的局面，北边是苏联撤专家、烧图纸，百万大军压境，南边是美国在越南作战，B-52轰炸机不断轰炸，第七舰队还在台湾海峡巡逻。西边是中印边境自卫反击战刚刚打响，东边如果和朝鲜关系紧张，东北作为工业心脏可能就会崩溃。中国当时没有选择，只能把整个长白山的水面划分给朝鲜一半，以维持边境的稳定。长白山天池水面划分给了朝鲜54.5%，但主峰如天文峰、白云峰等制高点都在中国境内。松花江、图们江和鸭绿江的源头也在中国境内。两国渔民可以在指定区域共享捕鱼权。中国当时做出这个决定是因为必须先保住生存空间才能谈尊严。1962年10月，中印边境自卫反击战刚打完没多久，周总理就去平壤签署条约。他带去的不是丧权辱国的协议，而是一份务实的协议。朝鲜主动放弃了对一些更大领土主张的要求。这份协议为未来保留了余地，并且确保了战略安全。后来的历史证明这个决定是明智的。1969年珍宝岛冲突时，苏联和中国关系紧张，朝鲜却支持中国。70年代越南战争期间，东欧、古巴和越南骂中国时，朝鲜保持沉默甚至暗中支持中国。1992年中国决定与韩国建交时，中朝边境线安静如常。中朝边境几十年来没有发生过武装冲突。长白山中国一侧现在是国家5A级景区，吸引着大量游客和东北虎回归。珲春通了国际铁路连接俄罗斯和朝鲜；集安的鸭绿江畔也有了亲水步道；吉林抚松县还与朝鲜惠山市结成友好城市进行文化互访。这个曾经被认为是无奈之举的决策最终带来了丰厚回报：生态环境改善、旅游业发展还有两国关系的稳定。天池不再是“我们丢掉的遗憾”，而是“我们一起守护的共同遗产和资源”。