美国那边，“毅力号”火星车在耶泽罗陨击坑找到个大秘密，这事儿在行星科学圈子里特别火。伦敦帝国理工学院的那帮专家，把美国那边传回的“毅力号”数据仔细看了一遍，结果在火星的耶泽罗地发现了特别重要的东西，这对搞懂火星以前有水没水的历史可太关键了。他们发的论文就在《地球物理研究杂志：行星》上登了。这个耶泽罗陨击坑，因为那一圈像扇子一样的三角洲长得很清楚，大家一直觉得它是火星远古时候有一个大湖的地方。“毅力号”也就主要在这个坑周围打转。 这次研究主要看坑边上一个奇怪的地方，里头的石头含了不少碳酸盐矿物。以前科学家对这东西怎么来的有两派意见：一派说是以前湖边上沉积的东西；另一派觉得这其实是地下水改造成的火成岩体。这次“毅力号”带着的相机和光谱仪，直接帮我们把这个谜题解开了。 专家们看了数据发现，其实这两个说法都对了一部分。原来这“边缘单元”最开始是岩浆流出来变硬的火成岩基岩。后来水就开始在岩石的缝里来回折腾了，带着二氧化碳的地下水在缝里流来流去，把原来的橄榄石矿物给转变成了铁镁碳酸盐矿物。这就记录了水跟岩石互相打架的过程。 更厉害的是，在这个单元的低地方，他们找到了以前湖岸线留下的证据。那些砂岩里有磨得特别圆的橄榄石和碳酸盐颗粒。这种形状一看就是被水长期冲磨、搬运后才变成这样的，像是湖浪来回拍打岸边的结果。 帝国理工学院的那个博士研究员亚历克斯·琼斯说，这就说明耶泽罗古湖的波浪一直冲刷着岸边的岩石，把它们打碎磨平，最后变成了沙滩一样的沙层。这说明火星上有液态水的时间比我们以前想的要早多了。 综合所有证据来看，“毅力号”告诉我们耶泽罗地区大约35亿年前不仅有个不小的湖，而且维持液态水的湿润环境时间比之前估计的要长得多。这下子我们对火星什么时候适合住人的想法就大不一样了。 作为这个任务的一部分，“毅力号”已经在这宝贵的地方钻了三个岩芯样本保存起来了。以后“火星样本返回”任务要是把它们送回地球，咱们就能在实验室里好好测测它们的年代成分了。到时候就能更清楚地知道火成岩是怎么形成的、地下水怎么改造成现在的样子、还有湖里的沉积是啥时候发生的。 通过这次发现，“毅力号”帮我们又向前迈了一步。它展示了火星古代水流的复杂和持久程度，让我们对这颗红色星球的历史有了更深的认识。等样本真的回来了，咱们就能更近距离地摸摸火星的过去啦！