2月23日，在布鲁塞尔，欧洲理事会主席安东尼奥·科斯塔给匈牙利总理欧尔班写了一封信，语气强硬。科斯塔负责在欧盟峰会前沟通这件事，信中警告欧尔班说，撤回对这笔贷款的支持违反了真诚合作的原则，可能会有法律后果。不过，布鲁塞尔方面还没有直接对抗，这很大程度上是因为匈牙利的选举马上就要来了。欧尔班正面临反对派人物彼得·马扎尔的挑战，还有些民调显示他落后了。欧盟官员担心在投票前采取激进行动会被欧尔班利用来指责外国干涉，所以一直保持克制。外交官们说清算不可避免了，不管是谁赢了选举。如果欧尔班连任，预计各国会更果断地限制他阻挠关键决策的能力；如果马扎尔获胜，领导人可能一开始会观望。欧盟领导人现在很纠结：是推进贷款让乌克兰拿到钱，冒着跟欧尔班摊牌被否决的风险；还是推迟计划让基辅在关键时刻拿不到钱。“大家都不想让欧尔班成为焦点，”一位外交官说，“但如果贷款失败，泽连斯基有足够理由发火。” 就在这个时候，欧尔班正和欧盟闹矛盾。他威胁要否决一笔给乌克兰的900亿欧元贷款。虽然他之前批准过这笔钱，现在却在峰会前用否决权相威胁试图阻止援助计划。因为基辅迫切需要紧急财政支持，局势越来越紧张了。外交官们说欧尔班的做法“越过了红线”，布鲁塞尔的耐心快耗尽了。很多成员国正在考虑惩罚选项，比如剥夺匈牙利的投票权或者收紧他们获取资金的渠道——这可是欧盟很久没做过的事儿。“这种情况不能再继续下去了，”一位高级外交官表示。 争议的核心是德鲁日巴输油管道，这是俄罗斯向匈牙利输送石油的关键路线。布达佩斯把阻止资金的理由说成是管道中断了其实是把乌克兰的生命线和自己的能源安全绑在一起了。基辅方面说那是俄罗斯袭击造成的。闭门会谈里大家语气都很硬。据听取会谈简报的人说德国外交部长约翰·瓦德普尔警告匈牙利说这种阻挠行为“不能再被容忍”。