北京大学历史学系的同学杨光辉与我在读博时，常常跑到周一良先生家里请教问题。1998年，北京十月文艺出版社出版了他的随笔集《毕竟是书生》，里面有一段记载特别动人。当时周先生为了回归中国古代史研究，便从《二十四史》开头读起。当他读到魏晋南北朝的篇章时，那种重新找回老朋友的欣喜感油然而生。他一边读书一边随手写下心得，这本《魏晋南北朝史札记》便是这么来的。 钱大昕、王鸣盛、赵翼这些学者对那个时期的正史有不少精辟的见解，系统性的注解则主要有赖于卢弼的《三国志集解》和吴士鉴的《晋书斠注》。郝懿行的《晋宋书故》里面写了50多条内容，总共约1.6万字，专门针对《晋书》和《宋书》中让人疑惑的词语进行解释。这种篇幅长短不一、灵活多变的写法特别适合记录读书体会，也被周先生借鉴了过来。 现在看到的这本书以2015年补订本为底本，除了初版里的346条札记外，还有后续的51条补注。《札记》里的某些条目直接取材自《晋宋书故》，比如“彭排”条。郝氏原本那一条只有100多字，《札记》把它扩充到了300多字，还修正了郝氏认为古籍中没有这个名称的说法。再比如“凶门柏历”这个条目，《晋宋书故》主要讨论它的样子写了500字，而《札记》又以300多字接着考证了它的来龙去脉和流传情况。 这整部书加起来有340多条记录，洋洋洒洒写了35万余字。因为内容丰富且精准，这本书一出来就被当作了学习魏晋南北朝史的必备读物。